马里兰大学完成首起猪心脏移植心脏病患的手术。左为手术过程，右为主刀医生巴特利·格里菲斯(Bartley Griffith)与患者大卫‧班奈特(David Bennett)在术后的合影。 (图/马里兰大学医学院)
美国马里兰大学医学院(University of Maryland School of Medicine)完成一项重大的医学成就，一名心脏患者移植猪的心脏，以挽救他的生命。马里兰医学院表示，患者已完成手术3天，术后情况都很好。
医疗讯息(Medical Xpress)报导，接受这场试验型手术的患者是57岁的大卫‧班奈特(David Bennett)，他是自愿执行的。根据马里兰大学提供的声明，班内特在手术前一天说：「是选择移植，或是死，我选择移植求生。这就像盲目中的一枪，但这也是最后的选择。」
他的儿子表示，没人知道实验有没有办法成功，但是他确实无法排入器官捐赠序列，别无选择。
马里兰医学院表示，虽然现项手术是否真的有效，还需要时间来观察，但至少我们现在知道，移植转基因动物的心脏，可以在人体内正常工作一段时间而不会立即排斥，这已经是巨大的成就。
需要移植器官以维续生命的患者，每天都在等待合适的器官，以美国为例，2021年美国执行了超过3,800 例心脏移植手术，已创历史新高。但是器官来源于意外身亡者的捐赠，可匹配的机会非常困难。
这也促使科学家几十年来一直在研究是否可以利用其他动物器官来代替。马里兰医学院科学主任穆罕默德•穆希丁(Muhammad Mohiuddin)表示：「如果这行得通，可望为受苦的患者一个生的希望。」
但是不同动物的器官移植非常困难，主因是患者的身体迅速排斥了动物器官。科学家几十年来一直研究器官排斥，也逐渐了解其中的原理。 1984年10月14日，一名先天左心发育不良的女婴「菲」(Baby Fae)，在父母的同意下进行移植狒狒心脏的手术，存活了21天。
几十年来，科学家发现逐渐知道排斥的原因在于不同物种的器官有不同的抗原，它是一种组织间的识别码，平时对保护身体组织有效果，但是也会成为器官移植的障碍。于是马里兰州的外科医生使用了经过基因编辑(CRISPR)技术，移除了猪的器官表面抗原。理论上可不会有器官排斥的问题，当然后续还需观察。
马里兰医学院主治医生大卫‧克拉辛(David Klassen)说：「这一定是医学里程碑，证明基改猪的心脏成功驱动人体血液系统。不过，这还只是第1步，要探索的知识还很多。」
美国食品药物管理局核准「在危急生命且别无选择的情况，可以紧急使用实验型手术」。
最近几年，跨物种器官移植的技术进展非的快，比在2018年，实验狒狒接受转基因的猪心脏移植，成功存活3个月。到了去年 9 月，纽约大学研究人员进行了一项实验，他们将猪的肾脏连接到脑死患者的身体上，观察到猪肾开始发挥作用。
