英国研究发现，新冠病毒暴露到空气中达20分钟时，感染能力就会丧失90%。研究认为，病毒离开肺部后，环境中的湿度及二氧化碳浓度下降导致传染力下滑。 （示意图／shutterstock）
英国研究发现，新冠病毒暴露到空气中达20分钟时，感染能力就会丧失90%，而且多数在5分钟内感染力就会下滑，研究认为，病毒离开肺部后，环境中的湿度及二氧化碳浓度下降导致传染力下滑，凸显保持社交距离及戴口罩的重要性。 新冠病毒透过气溶胶及飞沫传播的差别。
英国《卫报》（The Guardian）报导，至今学界关于新冠病毒能在微小飞沫中存活多久的研究，都是透过喷洒病毒到密封容器中进行实验，这种模式的实验结果是，3小时后仍能检测出病毒，不过却不能准确复制人类咳嗽或呼吸的状况。
英国布里斯托大学（Bristol University）团队改变实验设计，他们使用能够自动释出任意数量、带有新冠病毒的微小粒子的装置，并且使用2个电子环，让气溶胶粒子能在电子环间飘浮。实验期间控制环境温度、湿度及亮度，依据不同时间点搜集这些粒子，来测试当中病毒感染细胞的能力。
研究认为，当病毒粒子离开相对潮湿、二氧化碳浓度高的肺部环境，它们很快就失去水份、变干，二氧化碳浓度降低，也和酸碱值（pH）快速上升有关，这2项因素都干扰病毒感染细胞的能力。
研究发现，粒子变干的速度又和环境湿度有关，例如湿度低于50%，相当于一般办公室的湿度，新冠病毒在5秒内就丧失了约一半的传染力，接下来病毒传染力下降的速度会趋缓，后续5分钟进一步丧失19%传染力。在淋浴间等湿度为90%的环境下，病毒传染力下降的速度更缓，5分钟后剩下52%的粒子还有传染力，20分钟后只剩下10%。之后，这2种环境下的病毒传染力就几乎没有差别。
研究结果再一次表明新冠病毒短距离传播的重要性，显示维持社交距离及戴口罩可能仍是防范感染的最有效方法，相较之下，保持空气流通虽然仍有效，但影响力降低。
报告主要作者、布里斯托大学气胶研究中心（Aerosol Research Centre）主任瑞德（Jonathan Reid）表示，「人们聚焦通风不良的空间，认为病毒会透过空气传播数公尺远、或是整个房间，但我认为最大风险仍是和别人近距离接触。」
瑞德说：「当你距离更远一些，不只气胶浓度稀释了，具传染力的病毒也较少，因为随着时间，病毒已经失去感染力。」
他说，这代表和友人在室内聚餐时，两人相互感染的风险，较被房间另一头的人感染的风险更高。研究重申在无法保持社交距离的环境下，戴口罩的重要性。
不过英国利兹大学（University of Leeds）病毒学副教授葛里芬（Stephen Griffin）仍强调保持通风的重要性。他说空气不流通，气溶胶很快就会充满整个室内空间，假设房间内有确诊者，室内将会充满病毒。
另外值得注意的是，这项研究发现空气温度并不影响病毒感染力，与普遍认知病毒在高温下感染力较弱的印象不符。
这份研究尚未经过同侪审查。
