快筛试剂其原理大都采用「侧向流动测试」(Lateral flow tests)。 (图/路透社)
国外一项研究针对36名自愿感染新冠肺炎的受试者进行实验，分别从鼻腔滴入低剂量的COVID-19病毒株，而鼻滴液含有相当于确诊者体内的病毒数量，并监控它们在体内扩散变化。研究发现病毒载量在染疫后大约五天达到高峰。
英国《卫报》（The Guardian）昨日(2)报导，这项实验方法是从健康的受试者鼻腔中滴入一滴带有COVID-19病毒株的鼻滴液，在36名志愿者体内完全没有抗体情况下，而一滴鼻滴液又与确诊者体内的病毒数量大致相同，因此足以感染新冠肺炎。研究发现，喉咙是第一个感染的部位，约莫五天后COVID-19病毒数达到高峰，此时鼻子的病毒量比喉咙高出许多。
该实验总指挥官邱教授(Christopher Chiu)提到：「侧向流动测试(LFT)与传染性病毒存在密切关联。」一般来说，PCR采检的过程虽较为精准但等待结果较漫长。而快筛试剂的出现其原理大都采用「侧向流动测试」(Lateral flow tests)，透过免疫层析原理以毛细作用让样本横向流过，接着抗原与抗体相互结合，从而辨别出染疫结果，费时大约10-15分钟就能完成。
报导指出，该研究是在发现Alpha、Delta 和Omicron变异株之前用某一种病毒株进行的实验。
研究显示，染疫的18人中，无论是否为有症状感染，他们的病毒载量都相似，更凸显无症状传播的作用。专家指出：「病毒的传播途径简单快速，无症状感染的缘故使得很多人可能都没意识到自己确诊，然后带着病毒四处移动，扩大散播途径。」
有趣的是，对于一些没有达到感染阈值的受试者，他们鼻子和喉咙中检测到极低的病毒量，这代表了他们可能曾经历短暂感染。
研究团队表示：「这项研究提供COVID-19疫情关键数据，有效加速下一代疫苗对抗体药物的开发。」得到更准确接触病毒的时间证据，是这项研究最具优势且说服力的地方。
