（华盛顿／日内瓦综合电）美国一项大型研究显示，新冠变种毒株奥密克戎在本质上，与之前的其他变种毒株一样，会造成重症，这与早前其他研究指奥密克戎传染性更强，但不会造成重症的说法不同。
过去两年，新冠的不同变种毒株在全球各地肆虐，并在不同时期成为主要传播毒株。来自麻省总医院、密涅瓦大学和哈佛医学院的四名科学家，对13万名在这段期间感染新冠的病患纪录进行分析，“我们发现不同时期的住院和死亡风险，几乎是相同的。”
他们指出，认为奥密克戎不会引发重症的研究是在不同地方进行的，包括南非、苏格兰、英格兰和加拿大。
不过，他们也坦承本身的研究可能存在一些局限，包括可能低估在近几波疫情中，接种疫苗的病患人数。他们也只计算核酸检测（PCR）呈阳性的病患，没把在家进行快速检测呈阳的病患包括在内，因此总确诊病例也可能远被低估。
奥密克戎是在去年11月首次在南非发现，过后迅速传播到世界各地，如今已是主要传播毒株，几乎所有新确诊病例感染的都是奥密克戎。
世界卫生组织周三指出，奥密克戎的两个新亚型毒株BA.4和BA.5，是造成南非最近确诊病例激增的原因。
世卫在其最新的流行病学报告中指出，这些亚型毒株“已出现几种突变，可能影响其特性”。
谭德塞：检测和基因测序仍绝对重要
世卫总干事谭德塞说，要确定这些新亚型毒株是否比其他奥密克戎亚型毒株更容易造成重症，目前还言之过早。
不过他说：“初步数据显示，接种疫苗仍然可以预防重症和死亡。”
谭德塞也强调，南非的调查结果显示“检测和基因测序仍然是绝对重要的”。他说：“南非得以确定BA.4和BA.5这两种亚型毒株，是因为他们仍在进行许多其他国家已停止进行的重要基因测序。在许多国家，我们基本上无法知道病毒如何变异，我们不知道接下来会出现什么新变种毒株。”
目前，新冠病毒的突变主要发生在刺突蛋白区域，而这对疫苗和药物研发并非好事，因为疫苗更新的速度，或许很难赶上病毒变异的速度。对于新冠病毒变异的未来趋势是否一定会“毒性持续减弱”，英国帝国理工学院病毒学家巴克利持否定看法。
她认为，除了常见突变外，新冠病毒还会通过重组，快速演化。如果一个奥密克戎变异株与另一个新冠变异株发生重组，就有可能产生既能逃逸免疫屏障，又能导致更严重症状的毒株。
