对于新冠变种毒株奥密克戎来袭，现在有一种流行的说法，就是患者得重症风险低。对此，日本卫生当局指出，人们可能低估这一风险。当局的数据显示，日本的奥密克戎死亡率约为0.13％，比流行性感冒的最高死亡率0.09％还高。
上一波疫情中，日本写下一天277病例死亡的纪录。4月2日以后疫情趋缓，单日死亡病例有时少于10起。然而奥密克戎BA.5亚型株开始传播后，确诊人数在6月底开始迅速增加。7月26日，死亡病例再次突破100起；8月9日达250起，增加速度惊人；截至18日的11天中，有九天单日新增死亡病例超过200起。
日本专家小组对这一波疫情“不乐观”，认为单日死亡病例可能会进一步增加。
日本中央疫情专家团团长胁田隆字说：“病床不足，更多医疗人员患病，重症患者无法得到适当医疗，病死人数因此持续攀高。”
疫情进入第七波 日增病例再度超过25万
日本现在处于第七波新冠疫情中，星期四新增确诊病例达25万4534起，这是日本疫情暴发以来这一数字第二次超过25万起。
根据世界卫生组织数据，在8月8日至14日的一个星期内，日本新增病例达139万5301起，连续一个月居全球首位。韩国和美国分别以86万例和67万例紧随其后。
据日本放送协会（NHK）报道，确诊病例增加使得病床吃紧。首都圈千叶县、神奈川县以及西南部冲绳县等地区的病床使用率已超过80％。
医护团队内也出现疫情扩散，一些医院人力资源短缺，陷入无法接受急诊病人的状况。日本总务部消防厅星期二透露，8月8日至14日的一周内，有6747个患者被医院拒绝三次以上。
尽管疫情严重，确诊病例数居高不下，但日本政府并没有采取更严格的防疫措施。日本的球赛现场还是人头攒动。
疫情扩大或影响对外开放步伐
近日的传统节日盂兰盆节期间，各地出行的客流也非常大，国内航线上座率已恢复到疫情前的约八成，新干线火车满座，高速公路拥堵。
日本疫情恶化，也给经济复苏浇了冷水，各行各业面临劳动力严重短缺的困境。丰田汽车生产线停工，麦当劳有80多家店休业，星巴克8月份有30家分店暂停营业。
日本第六波疫情缓和后，在国境管制上实施阶段性开放，此波疫情扩大可能影响日本对外开放步伐。共同社报道，当局虽然逐步恢复接受外国观光客，但因边境管制比其他国家严格，加上近期确诊病例增加，对观光客入境造成负面影响。
一名日本旅游业者接受《联合早报》采访时说：“死亡病例增加以及医疗体系不胜负荷，对当局要开放旅游业构成压力。当局是否要宣布进一步开放边境，可能要等日本8月暑假结束后才能知晓。”
