中国太空亚轨道运输新技术立项一小时抵达全球各地。图为中国亚轨道远端空天运输系统动画演示图。 （中国运载火箭技术研究院）
《环球时报》16日报导，中国运载火箭技术研究院（火箭院）15日在官微发布消息称，近日国家自然科学基金委员会官网发布《关于2022年国家自然科学基金集中接收项目评审结果的通告》，由火箭院研究发展部牵头申报的「亚轨道远端空天运输系统总体设计与控制技术」项目顺利通过评审，正式获得立项支撑。该系统投入应用后，将具有小时级洲际到达能力，能够催生1小时全球极速运输、大众化太空旅游等新产业。
据了解，亚轨道远端空天运输系统是综合利用太空高度的超微阻力特征和大气层内升力起飞和滑翔降落的便利，从而来实现远端极速运输，其在全寿命周期内具有跨空天多域、宽速域、航程远、运载能力大、重复使用次数多、可靠性要求高、升力起飞、滑翔着陆等任务特点。而该系统在投入应用后，将具有小时级洲际到达能力，能够催生1小时全球极速运输、大众化太空旅游等新产业。推动未来航太科技与交通融合发展和产业变革。
据该项目负责人、申报人、火箭院长征八号运载火箭总设计师宋征宇介绍，近年来，远端极速运输成为航太领域研究新热点，美国SpaceX公司投入数十亿经费研制「超重-星舰」运载器，并研究利用其提供1小时全球极速运输服务，计画2028年实现商业运营。而美国空军也投入近2亿美元研究物资全球极速战略投送，德国和义大利等主要航太国家也在开展相关技术研究，计画在2030年后投入营运。
航太技术专家黄志澄表示，在以美国SpaceX公司「星箭」为代表的远端极速运输系统快速发展背景下，该专案获得立项意义重大，是中国开展天地往返运输系统基础性研究的重要一步。
值得一提的是，此次获得立项的「亚轨道远端空天运输系统总体设计与控制技术」专案，是国家自然科学基金委员会工程与材料科学部交通与运载工程学科历史上第一个立项的航太类重点专案。也是航太首次被列入交通与运载工程学科的重点发展方向。再次彰显出「为和平利用太空贡献中国智慧和力量」的发展理念。
报导指出，该系统对于促进中国战略性新兴产业发展，大力带动科技发展、航太技术革新、人类交通模式的变革，面向国家重大需求、经济主战场和世界科技前沿，支撑中国科技强国、航太强国和交通强国建设，具有现实的社会、科技、经济等应用价值。
据此前公开报导，2021年7月16日火箭院进行了亚轨道重复使用演示验证专案运载器首飞试验，2022年8月26日，还进行了升力式亚轨道运载器重复使用飞行试验，成功实现中国亚轨道运载器的首次重复使用飞行。两项试验为中国重复使用天地往返航太运输技术发展奠定坚实基础，有力推动了中国航太运输技术由一次性使用向重复使用的跨越式发展。
黄志澄说，作为高超音速飞行器的一种，中国的远端空天运输系统实现的途径比较多，其中既有依靠火箭发动机实现的形式，也有依靠火箭发动机和超燃冲压发动机等组合式发动机实现的形式，「应该说中国的远端空天运输系统的发展呈现出百花齐放、百家争鸣发展态势，也都取得了相应的进展。」
