台湾新冠确诊总人数已增至6百多万人，长新冠患者人数或已接近百万，由于相关研究仍不足，患者的医疗与社会协助应该受到重视。（图／Shutterstock）
香港最近发表调查报告声称有近8成确诊学童出现长新冠（Long Covid）后遗症，随着台湾确诊总人数已增至6百多万人，按国外的统计比例来说，长新冠患者人数或已接近百万，长新冠后遗症问题应受到更多的重视。只不过至今长新冠虽有大量病例，但其定义与涉及的症状都还没有一定的标准，相关研究仍少。目前从统计上比较能确定的是接种疫苗与亚裔人士罹患长新冠比例较低，女性比男性较易有长新冠后遗症，年轻的比年老的出现长新冠的机率更大。至于它是否会自行缓解或痊愈，目前还没有相关的临床数据。
香港最近问题引起注意是因为长新冠的调查涉及儿童，让许多父母与社福机构较为担心。根据调查有近8成（77.5%）新冠康复儿童有长新冠症状，其中半数是近记忆变差和注意力难集中问题，另外还有疲劳、失眠、食欲不振、咳嗽等症状。平均受影响的时期从1至6个月不等。社福机构呼吁重视这项问题，并为有长新冠症状学童提供治疗津贴，并为学校制订长新冠学童的教学指引。
香港的长新冠问题最近引起注意，起因是社福机构调查发现有近8成新冠康复儿童有长新冠症状。（图／中新社）
香港的儿童长新冠比例相较美欧与澳大利亚显然要高得多，但实际上这种差距是因调查设定的症状延续时间等临床定义不同所造成，并非香港儿童长新冠比例特别高。有专家引用在《自然─通讯》发表的研究指出，西方国家所做的长新冠调查是按6个月、12个月与18个月为基准，而香港是调查1-6个月内的症状，因此结果有极大的差异，基准不同当然难以做比较。不过该研究再次证实，感染时症状越轻，罹患后遗症的机率越小，同时打疫苗确实能降低患长新冠后遗症的机率。
若根据世界卫生组织（WHO）2021年10月公布的临床病例定义，新冠后遗症通常发生在感染新冠发病后的3个月内，可以是急性感染康复后出现某些新症状，或者原先急性感染期某些症状持续存在，症状至少持续2个月。这些症状反复发生，并且无法由其他诊断来解释。但是美国疾控中心（CDC）的定义则，指首次感染后在至少4周或更长时间出现新的、复发的持续健康问题，与WHO定义差异不小。
长新冠的定义目前尚无统一的规范，导致香港的儿童长新冠调查比例极高，引发社会高度关注。（图／Shutterstock）
目前由于还没有制订客观的标准，所以很多时候都是把新冠康复后的问题统统丢给长新冠，已列入记录的后遗症超过200种以上，这些记录大部份也仅止于患者口述。WTO根据美国华盛顿大学医学院健康指标与评价研究所（IHME）的模型数据显示，欧洲约有1-2成感染者有长新冠后遗症。美国CDC从2020年4月以来所做的调查则显示，确诊康复者发生长新冠症状比例是19%，其中女性罹患长新冠的机率性比男性高22%，60岁以下的成年人比老年人更有可能报告自己出现长新冠症状。
目前已确认接种疫苗可以减低新冠肺炎的重症机率，而感染新冠病后症状愈轻，罹患后遗症的机率越小。图为香港青少年接种新冠疫苗。（香港政府新闻处数据照）
在对生活造成的影响上，美国的研究显示，长新冠患者中有8成多感到日常活动能力受影响，有25%影响较为严重，其中年纪愈轻的（18-29岁）影响最大（86.3%），年纪较大的（40-49）影响最小（76.1%）。在不同族裔罹患长新冠的差异上，美国白人与黑人患者严重影响日常生活比例都在84%左右，但是亚裔族群就明显较低，约为76.7%。
目前医学界确定的是长新冠后遗症是客观存在的，但是对于其病理机制所知极为有限，所以也缺乏有效的治疗手段，一般只能给予缓解症状的处方或治疗。在中国大陆主要进行长新冠后遗症研究的人群在上海和武汉，应对方案主要依赖中医的康复科进行调养，香港浸会大学中医药学院有个长新冠中医康复计划，为65岁以上患有长新冠的长者提供免费的长新冠问诊服务。至于长新冠症状持续时间与是否会自行缓解，现在还缺乏相关的临床数据。
