历史最久远、距离约4.85万年的潘多拉病毒则来自俄罗斯联邦国萨哈（Yakutia）约16米湖底。（示意图／shutterstock）
由微生物学家阿伦皮克（Jean-Marie Alempic）所率领的科学团队近日发现，距今长达4.8万年的病毒有复活迹象，它们深锁在西伯利亚的永冻土层，随着全球暖化冲击，这些种类被归类为「潘多拉病毒（pandoravirus type）」恐对人类世界构成新一波威胁。
据科学杂志《新科学人》（New Scientist）23日文章，北半球有四分之一地层下方为永冻土，全球暖化情形日趋严重，永冻土层不可避免的释出深埋百万年的有机微生物，其中包含大量温室气体二氧化碳及甲烷，进一步使气候变迁加剧。研究人员远赴西伯利亚地区采集样本，加以识别并复活了13种病毒，便以「苏醒」来形容这些被发现的传染性病原体未来恐引发灾难。
这些复活病毒不过是生活在土壤或水中的单细胞斑点，但实际放入活变形虫中发现，他们具有相当活性能侵入细胞后进行复制，而大多被归类为「潘多拉」（pandoravirus）系列。其中最年轻的来自冷冻了2.7万年的猛犸象粪便样本，历史最久远、距离约4.85万年则来自俄罗斯联邦国萨哈（Yakutia）约16米湖底；其他像是还从西伯利亚灰狼（Canis lupus）的胃中分离出两种新病毒，分别是小豆狼疮病毒（Pacmanvirus lupus）和潘多拉狼疮病毒（Pandoravirus lupus）。
阿伦皮克的团队早于2014年就曾复活3万年历史的病毒，同样属于潘多拉品种，此次最新发现的病源可追溯至48,500年前，堪称学界新的里程碑。
