最新美国研究发现，多吃含有黄酮醇（flavonol）的食物能减缓记忆力衰退的速度，富含黄酮醇的食物包含许多种蔬菜、水果、茶等。（示意图／shutterstock）
最新美国研究发现，多吃含有黄酮醇（flavonol）的食物能减缓记忆力衰退的速度，富含黄酮醇的食物包含许多种蔬菜、水果、茶等。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，芝加哥鲁希大学（Rush University）、波士顿塔弗兹大学（Tufts University）的学者，22日在美国神经学会（American Academy of Neurology）官方期刊《神经学》（Neurology）发表有关摄取黄酮醇与影响认知功能的最新研究成果。
研究人员招募961名平均年龄为81岁、没有罹患痴呆症的长者，要求他们每年针对饮食填写问卷，一连填写7年，受试者也必须每年进行认知、记忆力检测。
团队依据每日摄取的黄酮醇为受试者分组，摄取量最低的组别为每日5毫克，最高为15毫克，相当于摄取1杯的深绿叶蔬菜。
研究主要关注4种黄酮醇－山奈酚（kaempferol）、槲皮素（quercetin）、杨梅素（myricetin）及异鼠李素（isorhamnetin）如何影响认知能力下降的速度。
研究发现，山奈酚的影响最大，与吃得最少的人相比，摄取最多含有山奈酚食物的组别，每10年认知能力下降的速度慢了0.4单位；杨梅素的效果其次，每10年认知能力下降的速度慢了0.3单位；槲皮素延缓0.2单位；异鼠李素则没有影响。
■什么是黄酮醇？
植物中有超过5000种类黄酮（flavonoid）化合物，类黄酮化合物的主要作用在于促进细胞生长、对抗环境压力、以及吸引昆虫授粉。
黄酮醇是其中一种类黄酮，过去部分动物、人体实验显示，黄酮醇能够降低诱发慢性病的发炎反应，同时也含有丰富的抗氧化物。抗氧化物能够对抗自由基，根据美国国家卫生研究院（National Institute of Health）所属的「辅助疗法暨全人健康中心」（National Centre for Complementary and Integrative Health），自由基是一种高度不稳定的分子，通常在运动、将食物转化成热量时自然产生。
未参与这项研究的美国营养学专家卡兹博士（Dr. David Katz）表示，黄酮醇具有保护细胞、神经元的作用，因此直接影响认知能力确实是有可能的。
他说，黄酮醇含量高也是摄取更多蔬果的标志，含量高对于每一个重要器官来说都有益处，因此也有益于大脑。另外，含量高也代表一个人有更好的整体饮食质量，甚至有更好的健康意识，他说这类人本来就会做保护认知能力的事。
■哪些食物富含黄酮醇？
过去研究发现，有迹象显示槲皮素或许能降低包括结肠直肠癌在内等癌症发病机率，其中洋葱的黄酮醇含量最高，西兰花、白花椰菜、蓝莓、菠菜、草莓等也含有黄酮醇。
山奈酚能够抑制癌细胞生长、同时保护正常细胞，菠菜、羽衣甘蓝、及其他绿叶蔬菜等是含有最多山奈酚的植物来源，洋葱、芦笋、莓果类也富含山奈酚。
杨梅素则常见于菠菜、草莓、蜂蜜、葡萄、其他蔬果、坚果类及茶类。
尽管黄酮醇看起来有许多好处，不过目前对人体健康影响的研究仍尚无定论，主因在于多数都还是观察性研究，无法显示直接的因果关系。
