最近的一项韩国与澳大利亚的国际研究发现，暴露于猴头菇（Hericeium erinaceus）分离出来的化合物的神经细胞可以促进神经元的生长。（Shutter Stock）
许多具有疗效的化合物，例如青霉素，最初就是从真菌中分离出来的。真菌生产了大量生物活性化合物，其中许多尚未为其潜在的药用性质进行调查。许多关于菇类潜在药用益处的观点已经被提出，最近的一项韩国与澳大利亚的国际研究发现，暴露于猴头菇（Hericeium erinaceus）分离出来的化合物的神经细胞可以促进神经元的生长。
据《今日医学新闻》（MNT）18日的报导，一份发表在《神经化学期刊》（Journal of Neurochemistry）的研究聚焦在猴头菇上。很久以前中医已经把它入药了，是中国传统医学中常用的药材，人们对其潜在的药用价值有许多主张，过去有人声称这种菌类对治疗神经退化症有潜在益处，来自韩国和澳大利亚的研究团队目前正在进行一项试验，以确定服用胶囊形式的猴头菇对于帕金森氏症患者的影响。
为了观察实验室中猴头菇对神经元有什么影响，来自昆士兰脑研究所的莫尼尔（Frédéric Meunier）教授团队从菇中分离出多种化合物，同时也一并测试比较了比较简单的萃取方式。
为了研究这一假设，研究人员将来自大鼠胚胎的神经元暴露在猴头菇萃取物中24小时，并将神经元的长度及其分支与对照组中的神经元进行了比较，他们发现，前者的的神经元是未暴露的神经元的神经元的2倍。
对大脑海马体区域细胞的进一步分析表明，分别暴露在4个分离后的化合物时，哪一组神经元表现出最多的生长，其中Hericene A和NDPIH（活性化合物）对神经元生长的影响最大。
研究人员随后给老鼠继续服用了一些猴头菇萃取物，并在迷宫测试中测试了它们的记忆力。他们发现，使用了猴头菇萃取物当作补充剂的小鼠可以显著增强识别记忆。
