拜登政府明白适度放宽对中国芯片管制有助于稳定芯片价格，并避免对美国自己的芯片制造计划造成伤害。（图／Shutterstock）
美国数年来加紧限制半导体技术输往中国，却在日前出乎各界意料地延长台积电与三星供应中国大陆芯片的豁免期。美媒分析称，美方此举可能是为美国国务卿布林肯访华创造气氛，也避免芯片价格暴涨并争取盟友支持。至于未来美国是否持续以半导体供应链的松紧做为对华政策的手段，仍需视美中关系的进展而定。
《华尔街日报》对此分析称，中国和美国之间围绕芯片主导权的争夺激战正酣，但这场芯片战争不会是一场直来直去的交锋，而是需要让步和策略。最重要的是，美国将需要其盟友的继续支持。最近的消息显示拜登政府明白这一点，它将有助于避免芯片价格暴涨，也避免对美国自己的芯片制造计划造成伤害。
报导说，去年10月份拜登政府发布了严格的限制对华出口先进制程芯片制造设备的规定，但给予韩国和台湾这些芯片厂商一年的豁免期，豁免期将于今年10月到期。拜登政府表示，美方计划延长对韩国和台湾顶尖芯片企业的豁免，这意味着韩国三星电子和台积电等芯片厂商10月份之后可以在中国维持甚至扩大各自生产设施。
报导分析称，美国这一决定背后可能考虑供应链的现实状况，以及其外交政策目标，包括关键盟友的支持。
从半导体市场观点来看，中国是全球最大的半导体市场，去年全球5740亿美元的芯片销售额中占近1/3，其中许多芯片在大陆被用于制造出口至世界各地的设备。其中韩国存储芯片制造商在中国的业务规模尤其庞大，根据集邦科技的数据，三星和SK海力士生产NAND芯片的工厂约占全球NAND总产能的1/4。惠誉国际评级（Fitch Ratings）称，三星约40%的NAND产能在中国，SK海力士半导体的NAND有20%的产能在中国，以及40%至50%的DRAM产能在中国。如果突然停止上述所有的在中国的生产，可能会扰乱许多电子设备的供应，也会重创三星和海力士半导体，而这2家公司对这些中国制造工厂投资了数十亿美元的资金。
另外，美国自己的芯片制造计划也离不开三星电子和台积电，这两家公司是全球最先进制程芯片的生产商。二者都准备在美国投资数以十亿计美元，但也担心要是接受美国的补贴，《晶片法案》（Chips Act）会限制其在华投资。如果两家公司中的任何一家大幅缩减在美国的大型计划，同时在各自的本土或欧洲等地增加投资，都将对上述美国计划构成重大打击。
报导认为，也许最重要的是允许外国芯片制造商继续在中国生产成熟制程的半导体，对中国的帮助可能没有许多批评者认为的那么大。即使有豁免，中国企业仍然很难升级其业务以制造尖端芯片，它们将无法从荷兰公司阿斯麦（ASML）进口用于制造最先进制程芯片的极紫外光刻机。
此外，鉴于三星电子和台积电都非常清楚知识产权被窃的风险，两家公司不太可能希望在中国建立非常先进的工厂，而是将在各自的本土建造这些工厂，或者在《晶片法案》取得成功的前提下在美国建造。同时，这两家公司在中国的工厂将继续运行，但距离尖端技术将越来越远。
报导表示，与中国打一场芯片战既不会易如反掌，也不会速战速决。要取得成功，美国将需要大量的科技力量，也需要朋友和盟友的助攻。
