曹操愿望实现，中国第二条南北水运大通道引江济淮通航。图为16日船只在引江济淮工程航道江淮沟通段航行。（新华社）
新华社17日报导，位于安徽省境内的引（长）江济淮（河）工程航道江淮沟通段，16日正式向社会船只开放。这一沟通江淮、平行于京杭大运河的中国第二条南北水运大通道开启试运行。
引江济淮工程连通中国第一大河长江和另一条大河淮河，以城乡供水和发展江淮航运为主，结合农业灌溉补水、改善巢湖及淮河水生态环境、排涝等综合利用。
其中，江淮运河航道是中国在建规模最大、路线最长的人工运河，航道总里程约355公里，二级航道约186公里，三级航道约169公里。
当日上午，在安徽省合肥市派河口水上服务区，随着一声声汽笛鸣响，一艘艘轮船从这里缓缓驶出，向北驶向淮河。与此同时，在100多公里外的瓦端口湖入淮口，轮船列队经过东淝河船闸，向南朝巢湖、长江行驶。
「以往我们的船从淮河到长江要绕道而行。引江济淮航道开通以后，航行总里程缩短了300多公里。」来自安徽淮南的船主彭亚一早驾船驶过江淮运河航道，「航道条件很好，现代化的综合服务区能够补给生活物资和排放船舶污染物，给我们带来极大便利。」
早在约1800年前，沟通江淮的构想就已出现。东汉末年，曹操曾设想开凿人工河，使淮河的战船能够进入长江，但最终未能实现。而今，当年的「曹操运河遗址」已是合肥市级文物保护单位，沟通江淮的愿望也在一代又一代人的努力下照进现实。
江淮运河通航后，安徽境内形成「工」字形航道水运网，改变了淮河地区与长江地区之间水运绕道京杭大运河的现状，缩短了200公里至600公里运输航程。
「通航后，水路运输将更通畅、更便捷、更经济、更环保。」安徽省引江济淮工程有限责任公司党委副书记、总经理陈曦至初，经测算，通航后未来每年可节约大宗货物运费超过60亿元人民币，每年可减少碳排放近180万吨。
