欧洲太空总署16日表示，距离地球2000光年处发现银河系迄今最大的恒星黑洞（stellar black hole），质量高达太阳的33倍。因为这项发现太过重大，研究团队甚至还提前公布细节，方便学界进行进一步观测。
新发现的恒星黑洞命名为BH3，研究团队在欧洲太空总署的望远镜「盖亚任务」搜集的数据中意外发现BH3的存在。在检查观测数据时，研究人员注意到天鹰座其中一颗恒星有明显摆动现象，而根据光谱变化观测摆动是目前寻找星体的手段之一，研究人员便借此发现了BH3的存在。
欧洲南方天文台设于智利的甚大望远镜（Very Large Telescope）的观测也进一步证实BH3的质量和上述天鹰座恒星的公转轨迹，恒星以11.6年为周期绕黑洞一周。
欧洲太空总署成员之一的巴黎天文台（Observatoire de Paris）天文学家帕努佐（Pasquale Panuzzo）表示：「这项发现是一项惊喜，BH3不仅是银河系中质量最大的恒星黑洞，也是距离地球第二近的黑洞」。
恒星黑洞形成于大质量恒星在生命末期崩溃时，银河系中已发现数十个，其中大多数质量约为太阳质量的10倍。银河系中最巨大的黑洞是位于银河系中心的人马座A，其质量总和相当于数百万个太阳。然而它并非来自爆炸的恒星，而是由巨大的尘埃和气体塌陷所形成。
盖亚任务的下一批数据预定于2025年末发布，但这一发现的重要性促使团队提前对外公布BH3的详细信息，方便天文学家可以立即展开研究。
帕努佐表示，一旦发布消息，人们就会争先恐后地观察，这也方便学界厘清黑洞的其他基本性质。
