中国凭借自身研发的电池技术，成为全球电动汽车研发领域的领跑者。观察者网引述《纽约时报》9日刊登的分析文章称，中国得力于重视科学教育、理工学生比例高，因此建立起雄厚的科技实力。
文章称，数十年前在美国得州一个大学实验室的研究人员，发现了如何使用丰富而廉价的矿物质制造电池，而正是基于这些早期发现，中国企业研究出了如何让电池保持强有力的电量，并能承受十多年中日复一日的充电，这些公司如今正以低廉的成本和可靠的方式制造大量此类电池，生产了全球大部分电动汽车和众多其他清洁能源系统。
报导随后又注意到的是，与其他大国的学生相比，中国学生主修科学、数学和工程的比例要大得多。尽管自2000年以来，高等教育的总体入学人数增加了10倍以上，但这一比例还在进一步上升。
此外，中国在研发方面的支出也在激增，过去十年中增长了两倍，仅次于美国位居世界第二。澳大利亚战略政策研究所（ASPI）近期文章称，在64项关键技术中的52项理，中国研究人员所发表的被广泛引用的论文最多。
《纽约时报》以电池领域举例指出，中国在该领域的领先优势尤其明显。根据ASPI的数据，在被广泛引用的电池技术论文中，有65.5%来自中国的研究人员，相比之下，只有12%来自美国。
全球最大的两家电动汽车电池制造商——宁德时代和比亚迪，都是中国企业。在中国，有近50个研究生项目专注于电池化学或与电池冶金密切相关的学科。相比之下，美国只有少数教授从事电池研究工作。
美国斯沃斯莫尔学院的电池物理学教授希拉里·史密斯（Hillary Smith）说，美国大学生对电池研究也越来越感兴趣。但如果他们想做电池研究，由于名额太少，竞争非常激烈，大多数人不得不选择其他专业。
相比之下，《纽约时报》同时介绍了位于湖南长沙的中南大学，并称在这座长期以来都是中国化工工业中心的城市，从中南大学校园内的浓厚学术氛围和先进设施设备，可以看到中国电池行业的成功根源。
「电池只是中国在技术和制造成熟度方面赶上或超过『先进工业民主国家』的一个例子。从制药到无人机，再到高效太阳能电池板，中国在一长串领域取得了许多突破。」文章写道，自二战以来，美国一直保持着科技上的领先地位，而中国对这一地位发起挑战，则体现在了涉及教育和企业的预算和规划中。
目前，中国已经提出「超常布局急需学科专业」，深入实施国家基础学科拔尖人才培养战略行动。报导援引大陆教育部数据称，中国大多数大学本科生主修数学、科学、工程或农业，而中国四分之三的博士生也都这样做。相比之下，只有五分之一的美国本科生和一半的博士生属于这类专业，尽管美国的数据对这些专业的定义更窄一些。
而就在6月24日，美国副国务卿坎贝尔（Kurt Campbell）的一番言论也引发了巨大争议。「我希望看到更多的中国学生来美国学习人文和社会科学，而不是粒子物理。」他声称，美国应欢迎更多来自中国的学生，但他们应该来学习人文学科而不是科学，而印度留学生应该来美国学习科学。他还宣称，出于所谓「安全考虑」，美国大学正在限制中国留学生接触敏感技术。
《纽约时报》称，中国在制造业方面不断发展的专业知识，在其他国家，尤其是美国，引发了一场激烈的辩论，争论的焦点在于是否应该邀请中国公司在美国建厂，还是试图复制中国的成就。
制造业在中国经济中占比28%，在美国占11%。北京大学光华管理学院院长刘俏表示，中国认为在科学教育和研究方面的投资将转化为效率上的提升，有助于提振整体经济。「如果拥有一个庞大的制造业，提高生产效率就很容易。」
然而，中国的制造业实力已成为一个地缘政治问题。在美国，政治和商业上的压力阻碍了企业与中国电池制造商的合资运作，美国也在动用关税措施将中国电动汽车排除出国内市场。与此同时，欧盟也针对中国电动汽车征收了临时关税，此举是赤裸裸的保护主义行为。
报导最后指出，美国在总体研究支出方面仍然领先于中国，无论是从支出的金额还是从占两国经济的比重来看都是如此。研究与开发占美国经济的比重在连续几年增长之后，于去年达到3.4%。不过，中国这一比例为2.6%，且还在上升之中。
美中贸易全国委员会会长克雷格·艾伦（Craig Allen）问道：「如果中国在研发方面超过美国，具备了制造业基础，会发生什么呢？」
