失智目前仍是无药可医，成为「健康老」的最大障碍之一。瑞士一项研究成果为中老年人提供了一项好消息，常喝咖啡可以改善记忆力，还可降低罹患阿兹海默症的风险，对于65岁以上的心律不整或心房颤动等常见心脏疾病患者而言也有同样效果，因为这些患者更容易罹患失智症。
综合英国《每日邮报》、英国医疗新闻网站MedScape日前报导，瑞士巴塞尔大学附设医院（basel University Hospital）研究团队针对2413名65岁以上的心房颤动患者进行研究，受测者接受血液检测与认知测验，以找出与阿兹海默症等退化疾病有关的发炎问题生物标记。心房颤动是常见的心脏疾病之一，发生中风、血管性失智症的风险较高。
这2413人在研究期间要记录自己每天喝多少咖啡。研究人员发现，相较于每天喝两杯以上咖啡或不到两杯的受测者，每天喝五杯咖啡的受试者相关发炎标记物质浓度较低，日饮五杯者认知能力测验得分是日饮一杯者的两倍，明显较佳。每天喝三杯的人，认知测试分数也比每天喝一杯者为佳。
关键在于咖啡因
研究团队指出，这种保护作用可能来自于咖啡因能降低氧化压力的作用，咖啡因也能减少类淀粉蛋白（amyloid）的聚积量，并降低大脑发炎、细胞死亡的情形，进而降低失智风险。英国营养协会（British Dietetic Association）建议多数人每天咖啡因安全摄取量为300毫克，相当于3杯咖啡；如果摄取超过600毫克会导致失眠、紧张、易怒、血压飚升、胃部不适等症状。孕妇为防流产或胎儿体重过轻，每天摄取量不应超过200毫克。
本研究成果去年12月发表于《美国心脏学会期刊》（JAHA）。阿兹海默症协会对于上述研究成果持保守态度，专家表示这种现象仅在实验小鼠出现，尚未于人体获得证实。
