最新研究显示，2000年至2023年间，全球冰川共损失6.542兆吨冰（万亿吨），导致海平面上1.8公分。研究指出，冰川的流失速度正在加快，对全球环境与人类社会构成严峻挑战。
研究显示，全球冰川每年平均消失2730亿吨冰，相当于全球人口30年的用水量。估计从21世纪初以来，全球冰川总体积已减少约5%，但不同地区的缩减幅度差异显著。南极与亚南极岛屿的冰川体积减少2%，但中欧地区的冰川同期却已减少39%。
研究还发现，冰川的融化速度正在显著增加。2012年至2023年间，冰川消融的速度比前十年平均增加36%，显示全球暖化的影响愈发严重。英国诺桑比亚大学（Northumbria University）地理与环境科学系主任薛帕德（Andrew Shepherd）指出，海平面即使微幅上升，也会导致沿海地区的洪灾风险大增。海平面每上升1公分，全球每年就有额外200万人面临洪水威胁。
此外，冰川融化也会导致特定地区的淡水供应短缺，影响农业、饮用水供应和水力发电。全球约20亿人依赖冰川融水，是攸关人类生存的重大问题。
除了饮用水与农业用水，冰川对于水力发电也至关重要。例如冰岛70%电力来自水力发电，而冰川融水正是当地的关键能源来源。类似情况亦出现在安第斯山脉与欧洲瑞士等地，仰赖冰川的水资源稳定当地电力供应。
上述研究发表于国际知名期刊《自然》（Nature），属于大型计划「Glambie」的一部分。该计划综合分析现场测量数据、光学与雷达卫星数据，以及激光测量技术，提供全球冰川变化的详细评价。
研究团队也谈及，冰川消融是继海洋暖化之后，全球海平面上升的第二大因素，对气候变迁的影响不容小觑。英国艾希特大学（University of Exeter）地球科学教授西格特（Martin Siegert）表示，虽然2公分看似不多，但这仅是来自全球小型冰川的影响，尚未包括格陵兰岛与南极洲的冰层融化效应。
