日本新创企业Mujin公司因开发出不需要漫长时间学习的智慧机器人,能降低制造、物流等行业工厂自动化的门坎,受到全球瞩目,预料将成为独角兽企业。
日本机器人产业举世闻名,发那科、安川电机等企业大家都耳熟能详,不过近来有一家机器人新创企业迅速崛起,就是Mujin(日文「无人」之意)公司。
根据《财讯》双周刊报导,Mujin由泷野一征和出杏光鲁仙(Rosen Diankov)于2011年共同创立。现任执行长的泷野在美国念完大学后,进入巴菲特投资的伊斯卡公司工作,原本就很有生意头脑的他,在这里更学习到国际企业的商业模式。担任技术长的Diankov则是卡内基美隆大学机器人学院博士,熟悉机器人工学。2009年两人在国际机器人展中认识,两年后决定携手合作。
感测物品自动运算轨迹
Mujin的强项在于开发出真正有智慧的机器人。传统的机器人要上工之前,有赖工程师不断调校,例如告诉它手臂下降20度,然后向右移动10公分等,拆解每一个动作并写入程序中,要花很多时间,而且换了地方,程序又得重新写过。这对物流业来说门坎尤其高,因为物流业者的物品大小和形状不一,极度仰赖人的判断力,尤其现在商品趋向少量多样化,人力更加吃紧;加上输送带等固定设备不容易变更,除非是新建的生产线,否则很难导入机器人,以至于物流中心自动化的进展落后。
不过,Mujin开发的智慧机器人控制器,使用的是「运动规画」技术,靠3D感测器来辨识物品,并自动运算从起点到终点的最佳动作轨迹。这款机器人不需要漫长的前置学习作业,靠眼睛(3D视觉)、身体(机械手臂)和手(机械手),就能一边掌握周遭状况一边动作,用最快的速度完成。
同时这套控制器整合了机械手臂、3D视觉、机械手、无人搬运车、输送带系统、保管系统、各种感测器等,数据可视化而且能远距操作,有助于大幅降低人事成本。《日经商业》周刊报导,日本医药品批发商Mediceo位于兵库县西宫市的阪神ALC物流中心,原本一天需要员工500人,使用Mujin之后,人力大减五成,而且重物可以请机器人搬运,减轻员工负担。
《财讯》双周刊指出,日本许多知名企业都是Mujin的客户,包括丰田汽车、迅销、速霸陆、AEON集团、SCREEN半导体解决方案公司等,国外则有中国京东集团、沃尔玛加拿大等公司。