来自日本的抹茶席卷全球，在世界各地咖啡馆、甜品店蔚为风潮，也成为游客到访日本的重要体验行程。然而，高涨的国际需求却也引发了日本国内对抹茶供应短缺的担忧。
抹茶本为日本传统茶道的一部分，制作过程讲究，历史可追溯至12世纪由中国传入。如今，它早已跳脱茶道场域，广泛应用于拿铁、冰淇淋、糖果、水饺酱汁甚至拉面汤底之中，成为一种全球化的流行元素。
然而，这场热潮的另一面却是供应链的紧绷。随着欧美澳等地对抹茶的需求持续攀升，京都茶商2024年秋季已开始实施限购。今年更出现供应吃紧的预警，尤其在新一轮采收季开始之前，库存压力备受关注。
根据日本农业省统计，2023年日本抹茶产量达4176公吨，是2010年的三倍之多，显示供应端虽努力提升产量，仍难完全满足国际市场需求。预估全球抹茶市场规模将从2023年的28亿美元，在2028年前扩增至约50亿美元。
面对这股趋势，日本政府也积极挖掘抹茶的商业潜质，积极鼓励茶农放弃全叶茶和煎茶（经短暂蒸制后揉捻干燥），改以抹茶原料的碾茶（未经蒸制）取代，甚至考虑提供补助金。同时，社群媒体海外推广成效也相当显著，官方设立的Instagram帐号目前已吸引近5万粉丝。
茶饮品牌伊藤园一位高层表示，抹茶2024年海外销售量创历史新高，即使今年春季新茶即将采收，也只能短时间缓解缺现象。她警告，若国际需求持续升温，日本国内供应压力恐进一步加剧。
社群平台也是抹茶风潮的重要推手。网红们推崇抗氧化剂带来的健康功效与温和的提神作用，使其成为咖啡之外的新选择。尽管部分外国游客对抹茶口味尚未完全接受，但许多人仍愿意在「抹茶的故乡」再给予这项传统饮品一次机会，京都宇治的抹茶体验课程吸引众多来自欧美的观光客。主题公园「茶与宇治历史公园」负责人表示，2023年春季以来参加抹茶体验活动的人数快速成长，如今每日约有60名游客前来体验，其中9成为外国人，几乎每位造访京都的游客都认同，亲身体验抹茶是不可或缺的一环。
抹茶，不再只是日本茶道中的一盏静谧绿汤，如今正站上全球舞台，成为饮食文化与出口贸易的新主角。但其背后，亦浮现出日本茶产业在全球化浪潮中所面临的机遇与挑战。
