印度拥有超过3亿名非正式劳工，根据联合国国际劳工组织（ILO）定义，其中许多人正面临被扣薪、过度劳动与被迫工作的处境，这些都是强迫劳动的典型征兆。印度仍为现代奴役人口（modern slavery）最多的国家、另外还有将近2千万的债役人口（bonded labor），印度政府自2016年以来数次尝试做出改变，但成效微乎其微，5万亿美元经济背后是无数的劳工悲歌。
大量非正式就业人口
半岛电视台（Al Jazeera）专题报导，许多印度劳工多透过人力中介供应给工厂，中介再从每人薪资中抽取费用，工人实领薪资远低于平均，且经常延迟发放。他们每日工时极长，缺乏任何保障，连最基本的安全装备都未配发，工作环境危险却无从申诉。即使法律如1948年《工厂法》规定工龄满者应享有带薪休假，实务上多数劳工无薪休假，甚至没有劳动合约，另外也多的是每周工作7天没有休假的劳工。
工人若连续数日缺勤，可能遭停权再入职，导致工龄归零、失去公积金与资遣保障。即便有欠薪未领，为了不被迫放弃工资，多数人仍被迫接受不平等待遇。
超过3亿9千万非正式就业劳工
根据2025年印度《法律评论期刊》研究指出，缺乏书面合约是导致非正规劳工遭受剥削、被迫劳动与薪资遭窃的关键原因，特别是女性、移工与低技能劳工。
印度政府统计，全国劳动人口约4亿7千万人，其中「正式就业」员工约8千万人，代表全国友将近3亿9千万人属于非正式就业劳工。ILO 2024年发布的《印度就业报告》指出，印度90%的劳动力为「非正式就业」，表示无法享有基本的社会保障或法律保障，该报告认为，印度劳动市场以低质量、无保障的非正规工作为主，导致劳工长期处于脆弱处境。
存在1100万现代奴役、1800万债役人口
事实上，虽然印度早在1954年即批准ILO《强迫劳动公约》，并于1975年正式废除债役劳动，但根据「自由行动基金会」（Walk Free Foundation），印度目前仍是全球现代奴役人口（modern slavery）最多的国家，估计有超过1100万人处于现代奴役状态。
印度政府曾在2016年承诺于2030年前解救并重建全国1840万名债役劳工（bonded labor），但截至2021年底，实际被救出的的仅约1万2千人。
强迫劳动现象不仅限于重工业或农业，在出口导向的纺织产业亦十分普遍。根据国会文件，2023年印度纺织品与手工艺品出口总额达71亿美元，其中女性劳工占比高达六至八成，但大多数人未签正式合约，薪资低于男性，经常遭遇性骚扰、体罚与过劳，且多数来自弱势族群如达利特、单亲母亲或外来移工。
女工性骚扰如影随形、童工普遍，劳工悲歌
根据民间组织Transparentem调查，2022年至2023年间，于中央邦90座棉花农场中发现普遍存在童工、强迫劳动与高危作业情形，甚至有孩童在无防护下接触农药。
总体而言，印度政府积极吸引外资、营造「经商便利」的形象，但在其背后，是数以亿计处于法律保护之外的劳动力支撑起这个「5万亿美元经济梦」。国际社会与人权团体呼吁，若无结构性改革，印度的经济成长恐将建立在现代奴役之上。
