可能就在未来几年，我们会看到人类再次前往月球，甚至是更遥远的火星，那将是很长时间的太空旅行。有没有想过，太空人弄脏衣服怎么办？在太空要怎么洗衣服？现在中国的科学团队，设计世界第一个太空洗衣机。
1961年4月12日，苏联太空人加加林（Yuri Gagarin）搭乘东方一号太空船进入太空，宣示了太空时代来临。当时进入太空只是几分钟的事，也就没有换衣服的问题。随着人类的太空旅行时间愈来愈长，比如1969年起美国的登陆月球任务，在太空的时间差不多一个星期，太空舱与登月舱空间有限，没有换洗衣服的可能。
之后人们在地球上空兴建空间站，也就有盥洗的需求。前苏联著名的「和平号」空间站就尝试过加装太空淋浴舱，不过太空人普遍觉得麻烦（装置笨重、花时间收集水、还容易造成舱内潮湿），据一份使用太空淋浴间的经验报告，太空人表示「洗澡仅需15分钟，但是清理淋浴间花了一个小时」，既然如此麻烦，之后也就不再使用了。但是随着太空人在空间站滞留的时间愈来愈很长，需要靠着运动来维持体力，避免肌肉流失，然而运动就会流汗，流汗就需要洗澡，所以目前的做法，是采用擦澡的方式，使用免冲洗的湿纸巾擦身体，用免冲洗的洗发液清洁头发。
洗澡算是艰难的方式勉强进行，但是换下脏衣服，却一直是太空生活的一大难题。由于没有洗衣机，水资源也极为匮乏，太空人只能一直穿着没洗的衣服，直到发出异味无法忍受才丢掉，直接抛进地球大气层，化为流星不留一点痕迹。
这当然是一种浪费，但是在太空洗衣机出现前，也只能这么做。美国超声波公司曾在2023年，提出的使用振动和少量水来清洗衣物的提案，但这种方法未能消除细菌。
与美国打算重返月球一样，中国同样也有进军太空的野望，也就致力解决这些太空生活问题，现在中国的研究团队开发出首款太空洗衣机系统，可能是世界第一种太空环境专用的洗衣机，很快就能在太空中享受干净的衣服了。
根据《南华早报》报导，太空洗衣机外观比行李箱稍大一些，重约12公斤，利用水雾气和臭氧清洗衣物，用水量很少，不需要洗洁剂。据报导，该设备每次仅使用400cc的水，以超细雾的形式喷出，可清洗多达800克的衣物。它的工作原理是先向衣物喷洒超细雾，然后利用紫外线产生臭氧来强力消毒衣物。随后加热的空气会烘乾衣物并分解臭氧，以免刺鼻的臭氧弥漫太空人的居住环境。之后感测器和过滤器，确保不会释放任何有害气体或废水，根据模拟，杀菌率高达99.9%。
研究团队表示，开发太空洗衣技术，对于未来长期的月球或火星任务至关重要，他们的系统可以将太空任务所需的服装重量减少60%以上，多余的空间与承重可以安排其他更必要的设备。
