全球变暖不仅使气温持续攀升，还加剧了极端气候对人类健康与经济的冲击。国际期刊《自然气候变化》（Nature Climate Change）最新研究指出，在气候变化持续恶化的情况下，厄尔尼诺现象（El Niño）未来将更加频繁且剧烈，到2100年恐将造成高达35万亿美元的全球经济损失，更会对人类健康造成长期影响。
研究团队分析1960年至2022年间多个环太平洋发达国家的死亡率与寿命数据，发现厄尔尼诺现象不仅在发生当年提高死亡风险，其影响甚至可延续10年以上。换言之，极端气候带来的健康冲击，不会随着事件结束而消失，而是会持续累积，慢慢侵蚀社会的整体健康基础。
更值得关注的是，研究结合最新气候模型推估未来趋势，指出在目前各国若采取“中度减碳”的情景下，厄尔尼诺现象的强度将随全球变暖同步增强。结果显示，从2020年至2100年，厄尔尼诺相关影响可能使平均寿命累计减少约2.8年，其所对应的经济价值损失高达35万亿美元，相当于多个发达国家一年以上的经济产出总和。
研究还发现，年轻群体在健康方面受到的冲击最大，不过，经济损失则主要集中在青壮年人口，原因在于这一群体人口规模庞大，一旦健康受损，对整体社会与经济的连锁影响最为剧烈。
其中，传统的死亡率和经济预测可能低估了气候变化对人类造成的真实影响。研究呼吁，除了减缓气候变化外，政府更需提前将厄尔尼诺风险纳入公共卫生与劳动保护政策，以应对未来可能发生的公共卫生挑战。
