地球海平面逐渐升高，根据最新研究显示，过去30年间，推升海平面的主因已从海水受热膨胀，转为陆地冰层大量融化，且上升速率仍在加快；自1993年以来，海平面上升了约90毫米，凸显气候变迁日益加剧造成的影响。
根据香港理工大学研究团队近日发表于《美国国家科学院院刊》的成果，1993年至2022年间，全球平均海平面累计上升约90毫米，年均增幅约3.3毫米，且呈现加速趋势。其中，约6成涨幅来自海洋质量增加，也就是陆地冰层融水汇入海洋所致，而非单纯海水升温膨胀。
研究指出，自2005年前后起，冰层消融已成为主导因素。格陵兰冰盖与全球高山冰川消融是最大来源，两者合计贡献超过8成的海洋质量增量；这样的现象也表明，极地与高山地区的融冰速度，正悄悄改写全球海岸线的未来。
过往科学界多仰赖卫星测高（Satellite Altimetry）技术观测海面高度变化，但对于「海水变多多少」的长期直接测量数据相对有限。本次研究利用卫星激光测距（SLR）技术，透过精准测量、创新的前向模型（Forward Modeling）方法，突破重力场分辨率不足的限制，建立长达30年的全球海洋质量变化纪录。
研究团队强调，海洋吸收了地球气候系统约9成的多余热能，海水热膨胀仍是重要因素，但如今冰层质量流失已成为更具决定性的力量。
随着暖化加剧，海平面上升已是急迫的「现在进行式」，海岛地区包含马尔地夫、图瓦卢、密克罗尼西亚联邦、吉里巴斯等，都面临海平面上升之苦，若无法改善，国土可能就此沉于海中，而这份历经30年的测量纪录，也再次敲响全球沿海城市与低洼地区的警钟。
