高血压是心脏病与中风的重要危险因子，过去普遍认为高盐饮食是元凶之一，但最新研究发现，从小养成经常喝含糖饮料的习惯，成年后罹患高血压的风险也会明显增加。研究更指出，若以完整水果取代含糖饮料，高血压风险最高可降低22%。
外国健康网站《吃得更好》（EatingWell）报导，哈佛大学与加拿大多伦多大学研究团队利用「今日成长研究」（Growing Up Today Study，GUTS）数据，追踪近2.6万名美国儿童与青少年长达25年，分析童年及青春期果糖摄取量与成年后高血压之间的关系。
研究期间，受试者定期回报饮食内容、身高体重、生活习惯及健康状况。研究人员特别分析含糖饮料、100%果汁及完整水果的摄取量，并于2010年至2021年间追踪高血压诊断情形，最终共有1625人、约占6%的受试者罹患高血压。
研究人员在校正饮食、运动、睡眠、屏幕使用时间等可能影响结果的因素后发现，整体果糖摄取量与高血压并无明显关联，但若进一步分析果糖来源，结果则大不相同。
研究指出，每天多喝1份含糖饮料，高血压风险增加14%；若每天多喝1份汽水，高血压风险增加23%；每天多喝1份运动饮料，风险更提高36%。此外，每天饮用1.5份以上果汁的人，罹患高血压的风险也较高。
相较之下，每天摄取1.5份以上完整水果的人，无论是苹果、香蕉、葡萄等温带水果，或芒果等热带水果，都没有增加高血压风险。
研究团队也模拟不同饮食替代方式，发现若每天以1份完整水果取代1份含糖饮料，可降低22%的高血压风险；若改以牛奶取代，可降低13%；改喝白开水则可降低9%。此外，每天以完整水果取代1份果汁，也可降低19%的高血压风险。
研究人员指出，过量摄取果糖，尤其是来自含糖饮料的果糖，会在肝脏代谢后增加尿酸生成，进一步损害血管内壁功能，导致血压上升，同时还会促使肝脏制造更多三酸甘油脂及极低密度脂蛋白（VLDL），进一步提高心脏病与中风风险。
不过，研究也强调，天然水果中的果糖与添加糖并不相同，完整水果富含膳食纤维、维生素及植化素，不仅不会增加高血压风险，反而有助于维持心血管健康，因此民众不必因担心果糖而刻意少吃水果。
研究团队也提醒，这项研究属于观察性研究，且所有数据皆由受试者自行填写，可能存在记忆偏差；此外，研究对象96%为非西班牙裔白人，因此结果是否适用于其他族群，仍需更多研究进一步证实。
研究人员建议，若平时有每天喝含糖饮料的习惯，可先从每天减少一杯开始，改喝白开水、牛奶，或直接以完整水果取代，不仅有助于降低高血压风险，也能减少心血管疾病发生的机率。
