发表于《Nature》期刊的最新研究指出，英国埃克塞特大学（University of Exeter）团队发现，蝴蝶翅膀上的对比斑纹在飞翔时能与翅膀拍打动作相结合，创造出误导性的「运动错觉」（motion illusion）。这种视觉错觉会使天敌鸟类无法准确判断蝴蝶的实际飞行速度与方向，从而在瞬间捕食中为蝴蝶争取到宝贵的逃生时间。
路透报导，研究主持者特罗斯坎科（Jolyon Troscianko）教授解释，蝴蝶翅膀拍打时会进行八字形摆动，前翅的斑纹在下拍时缓慢向下移动，但在上拍时快速折叠与扭转，使向下运动比向上运动更加明显，产生类似「理发店旋转灯柱」的视觉干扰。研究团队结合高速摄影、电脑模型与触控实验，招募100名志工进行3000次虚拟抓蝴蝶测试；结果显示，斑纹错觉越强的蝴蝶，越能使捕捉者击中偏后方的位置。
并非所有蝴蝶都采用此动态错觉策略，棕色或红色的蝴蝶通常更依赖伪装，或是利用警告色来告知天敌其具有毒性或不良口感。此外，由于此研究主要针对鸟类视觉，对于视觉反应速度快得多的蜻蜓或猎蝇等昆虫天敌，该错觉可能无法发挥预期的效果。
研究团队指出，此动态视觉模型具备广泛的实用价值，未来可用于改进飞行与战斗模拟器、开发移动中无人机或车辆的防护图案，甚至应用于改善道路安全与减缓建筑环境带来的视觉不适。
