这只白鼠的后腿是移植的，科学家特别选了黑腿来区分，在经过CCL22的2次注射治疗后，没有出现排斥反应。(图/匹兹堡大学)
癌症是一种狡猾的敌人，它会欺骗我们的免疫细胞，然后自行增生。但是现在科学家认为，这个永恒的敌人也有值得学习的地方，它们的欺骗手段，也许可以防止器官移植后的排斥问题。
新阿特拉斯(New Atlas)报导，器官移植，是现在医学的一项奇蹟，可以挽救器官严重受损患者的生命。但是术后的风险仍然很大，因为免疫系统仍然将这些新来的器官当成外来物，伺机消灭它们，因此患者必须终生服用抗服斥药物，然而抗排斥药，就是抑制免疫系统，这样的代价当然会使患者更容易罹患其他疾病，实在是个两难问题。
令人惊讶的是，癌细胞这个坏东西，刚好就能欺骗免疫细胞，也许是对抗排斥作用的关键，这就是匹兹堡大学生医团队的研究领域。
在我们的免疫细胞中，有一族称为「T细胞」，包括辅助T细胞(T helper )、调节T细胞（Tregs）、杀手T细胞(Cytotoxic T cell)等，其中调节T细胞主要工作，是劝阻破坏力强大的杀手T细胞结束免疫反应，以防止免疫反应对身体组织造成过度损害，
动画「工作细胞」中的调节T细胞与杀手T细胞的形象。(图/网路)
匹兹堡大学团队发现，癌肿瘤会分泌一种叫做「CCL22」的蛋白质，它会先召唤调节性T细胞来接近，然后欺骗调节性T细胞，一旦肿瘤诱使调节性T细胞将癌细胞标记为「安全」，那么癌细胞就不会被杀手T细胞所攻击。
根据这项新研究，团队相信，只要在移植的器官组织中释放CCL22的合成蛋白质，就能保护移植的器官不再被免疫系统攻击。
研究团队成员史蒂芬‧李特尔(Steven Little)说：「我们借用人类最严重的敌人(癌症)，所採用的一种欺骗术，然而这次是做好事，避免免疫系统攻击移植的器官。而且我们也得到了初步的成效。」
研究小组成功合成了CCL22，然后以大鼠为实验，他们将失去后腿的大鼠，移植上另一只鼠腿，然后注射CCL22来对抗排斥，结果仅仅注射两次的治疗，就足以使免疫系统接受新的腿，而不会出现排斥作用。而且效果似乎可以持续很久，至少200天的观察时间都没有看到排斥反应。
儘管这只是大鼠的实验，距离人类实际使用还有很长的路要走，但是研究人员认为，至少证明了CCL22是一种很有前途的方法。而且由于CCL22是合成的，应该更容易扩大生产规模。
