奇梦达(技术源自德国西门子)与尔必达于2008年合作开发DRAM，这是日本半导体业最后的挣扎，但最终还是以破产失败告终。图／美联社
1946年，威廉.萧克利的研发小组成功发明半导体，所以美国是积体电路(IC)的发明者与奠基者，它成为了全球半导体产业的龙头，但也几乎在同时，日本的半导体产业也在开始崛起。曾一度是全球最大半导国出口国，但美国却用不到十年时间，就用政治手段扼杀了日本的半导体产业。
早在1955年的时候，成立了10年的索尼就在「无线电热潮（真空管）」中发展当时不被看好的半导体技术，开发出世界第一台半导体收音机「TR-55」，这在日本半导体发展史上具有标志性意义，日本开始大规模生产半导体。
日本在1959年生产了8600万个半导体，取代美国成为世界第一的半导体生产国。在美国发明硅积体电路之后，日本也引进了技术。
1963年的时候，日本电气公司（NEC）自美国仙童半导体（Fairchild Semiconductor）获得planar technology的授权。日本政府要求NEC将取得的技术和国内其他厂商分享，日本政府的这项举措为日本半导体产业发展营造了良好的氛围，日本的三菱、京都电气等也开始进入半导体产业。由此日本半导体行业进入了高速发展阶段。
1973年，石油危机爆发后，欧美经济停滞，电脑需求放缓，影响了半导体产业。这给了日本可乘之机，1976年3月，经通产省、自民党、大藏省(等同财政部)多次协商，日本政府启动了「DRAM制法革新」国家项目。由日本政府出资320亿日元，日立、NEC、富士通、三菱、东芝五大企业联合筹资400亿日元。总计投入720亿日元（2.36亿美元）为基金，由日本电子综合研究所，和计算机综合研究所牵头，设立国家性科研机构——「VLSI 技术研究所」。
日立领头组织 800 多名技术精英，共同研制国产高性能DRAM制程设备。目标是近期突破64K DRAM和256K DRAM的实用化，远期在10-20年内，实现1M DRAM的实用化。
为了彻底摆脱美国的影响，实现从原料、设备到制造的全部自产自研，让日本半导体行业追赶甚至超越美国，所以日本举全国之力研发DRAM。日本国家及企业在初级阶段对今后如何研发半导体技术以及如何让相关制造设备国产化，均有明确的方针。
日本在短短的世时间里形成了完整的产业链，构建了成熟的半导体生态，芯片制造巨头信越、SUMCO，光罩领导者 TOPPAN ，后端材料领域的京瓷、住友电木，前后端检测有 Advantest 和东京电子，光刻机巨头尼康等。以DRAM为入口，依托于汽车和PC产业的繁荣，日本DRAM产业获得了飞速发展，推动日本半导体走向了巅峰。
1985年，是第一个转折点，日本第一次在市场占有率方面超越美国，成为全球最大半导体生产国，日本最高的时候DRAM坐拥全球80%市场。这是半导体产业的第一次转移，由美国到日本，日本成为了新的全球半导体龙头。
截止到1989年，日本晶片在全球的市场占有率达53%，美国仅37%，欧洲占12%，韩国1%，其他地区1%。Rick Wallace的数据则表示，1988年的全球半导体十强名单中，有六个来自日本。美国只有德州仪器、英特尔和摩托罗拉入选，剩下的一家则是来自荷兰的飞利浦半导体。
日本半导体产业的辉煌，让美国十分愤怒，在1982年的时候，美国对三菱和日立进行了制裁打压，FBI假扮IBM员工，故意把IBM公司的27卷机密设计资料中的10卷发给了日立公司高级工程师林贤治。林贤治很快上当，表示还想要换取更多资料，FBI马上拿到证据并公之于眾，称「日本企业窃取美国技术」。这次钓鱼执法极为成功，日立和三菱被美国法律整得元气大伤，但日本的半导体产业还是处于高速发展之中。
终于，1985年时候，美国对日本发动了经济战争，逼迫日本签订了《广场协议》，美国金融专家们不断地对美元进行口头干预，最低曾跌到1美元兑120日元。在不到三年的时间里，美元对日元贬值了50%，日本开始陷入泡沫经济。
1985年的时候，美国半导体产业协会开始向美国商务部投诉日本半导体产业不正当竞争，要求总统根据301贸易条款解决市场准入和不正当竞争的问题。
1989年再次和日本签订了不平等条约《日美半导体保障协定》，开放日本半导体产业的知识产权、专利。1991年，日本的统计数据美国已经占到22%，但是美国仍旧认为是20%以下，美国再次强迫日本签订了第二次半导体协议。
1995年，在经歷了10年的抗争之后，日本最终还是缴械投降，这是日本半导体产业最后的余晖，世界半导体企业前十中，NEC（第一）、东芝（第二）、日立制作所（第三）、富士通（第八）、三菱电机（第九）。
1999年，为了保存最后一丝火苗，日立、NEC、三菱电机三家的DRAM业务开始整合，1999年，尔必达成立。但是美国依然没有放过日本，然而在负隅顽抗了十几年后，2012年2月28日，在美韩的联手下，尔必达宣布破产，日本半导体行业彻底回天乏术。
日本从1963年开始，用了22年的时间，举全国之力发展的半导体产业，却被美国用了10年轻易击垮。在美国军事保护伞下的日本在这场战争中从一开始就注定了结局。
