阿拉伯联合大公国的火星探测器「希望号」在北京时间今天上午5时58分，从日本南部的种子岛太空中心成功发射升空。如果顺利从明年2月开始，环绕火星轨道运行，将绕行火星至少2年，传回火星大气层影像以及大气数据。这是阿联史上首次进行星际探索，探测器也是自行研发，届时将会是送给2021年阿联50岁国庆的最好礼物。
希望号预计花费整整一个火星年（约为地球上的687天），搜集火星臭氧层、氧气、氢气及低层大气的数据，希望提供更全面的火星气候资料，不同于之前的探测多集中在搜集火星的地质数据。
除了研究，希望号的另一个目的是鼓励阿联年轻人投入太空科技领域。阿联发展航太的速度非常快，目前该国已有4颗环绕地球的探测器，去年才将第一位阿联籍的太空人曼苏瑞（Hazzaa al-Mansoori）送上国际太空站，今年已放眼火星。阿联还设定2117年之前在火星建立人类殖民地。阿联壮举也向全世界证明，除了欧美等航太大国，小国也有能力探测火星。
美、俄、日、印、中、欧盟都曾发射探测器探测火星，阿联是最新成员，阿联之所以赶在这时发射，是为了利用火星与地球每26个月最接近一次的机会，如果错过，则要等到2022年。总计今夏有3个国家展开火星探测任务，除了希望号，还有美国的「毅力号」、中国大陆的「天问一号」。
去年在沙乌地阿拉伯主导下，共计11个阿拉伯国家签署协议，野心勃勃地朝成立阿拉伯太空总署（Arab Space Agency）方向迈进。不过最近沙国并不太平，现年84岁沙乌地阿拉伯国王萨尔曼20日凌晨惊传因胆囊发炎，入院接受检查，外界担心恐在掀沙国王室内斗。
外界普遍认为只要萨尔曼仍然在世，王室不太可能反抗穆罕默德，而现在萨尔曼健康状况不佳，恐掀起一场腥风血雨。萨尔曼先前打破王位传弟不传子的传统，两次换王储，将权力交棒给亲儿子穆罕默德，埋下王室内斗根源。穆罕默德之前大力铲除潜在争权对手，并策划杀害异议记者卡舒吉，在国际备受抨击，也多少影响他接班的合法性。
