沃尔夫认为，中国崛起不是靠围堵就能阻止，欧美应该加强自身实力，寻回原本自由民主价值观。 (示意图／达志影像shutterstock)
美国该如何阻止崛起中的中国大陆？许多美国人认为某种形式恢复冷战时代的围堵(containment)可行，似乎这也是现任总统拜登(Joe Biden)与前任川普(Donald Trump)少数共识交集之一，但英国《金融时报》( Financial Times)副总编辑兼首席经济评论员沃尔夫(Martin Wolf)认为美国难以靠围堵实现目标，中国最大优势就是潜力还没完全发挥。
沃尔夫表示能理解美国的焦虑，他引述的美方文件指出美国要捍卫的重大利益不限于但包括：保持整体经济和技术优势、确保美元全球主导地位、保持压倒性军事威吓力；防止中国领土扩张；阻止大陆强行以武力统一台湾；巩固和扩大联盟与伙伴关系；捍卫(并在必要时改革)以规则为基础的国际自由主义秩序。 「所有目标都能实现吗？不，我不认为做得到。」
他指出美方的许多论点都基于冷战经验，靠围堵还有市场至上的资本主义体制压倒苏联，但中国大陆和苏联完全不同，强大得多，有更成功的经济、更有活力的技术产业、更庞大的人口、更有凝聚力的政治制度，以及更称职的政府。事实上中国对市场的熟稔与运用并没有落后西方太多，而其体制在疫情下所面临合法性危机远低于欧美。
但沃尔夫认为，这些都还比不上中国未展现的潜力，「中国面临巨大经济挑战，但它不必把所有挑战都管理得很好，就能成为世界最大经济体。目前按购买力平价计算，中国人均GDP(生产总值)是美国1/3(2000年约仅美国8%)、欧盟的一半。假设到2050年，中国人均ＧGDP能达到美国一半，届时中国的经济规模就会等于美国加上欧盟的总和。」
他还以图表指出，中国虽有人口老化、出生率下降危机，但仍将多于美国加上欧盟，这种量体效应难以改变。
还有2点让围堵难以执行。其一是中国经济与世界高度融合，沃尔夫认为这虽是中国弱点的根源，但也是影响力的根源，中国市场对许多国家都产生吸引力，许多学者都强调大多数国家都希望中美关系良好而不愿选边站。
此外是美国自身因素。沃尔夫认为美国在过去20年，尤其是川普(Donald Trump)任内的4年，已经自毁其理智、正派、可靠，甚至是遵行民主准则的声誉。他质疑，美国常说中国须成为「负责任的大国」，但在伊拉克战争、次贷危机引爆全球金融海啸、川普政权后，美国本身还是个负责任的大国吗？
沃尔夫称自己并非贩卖焦虑，只是认清现实，他认为应对中国，美国和欧洲可以由重振民主体制与经济、保护科技自主性、团结起来坚持民主自由核心价值观以免被各个击破、革新自己所创建的全球经济体制并透过多边主义来约束中国，明确订出核心利益并考虑用武力捍卫，最重要的是像拜登一样将注意力集中在保护所有人的全球共同利益。
他强调，中国与苏联根本不能类比。中美间会有竞争，但也必须展开深入合作。意识形态之争，西方的自由民主仍然更有吸引力，而且中国也没有展现积极输出体制或直接干涉他国内政的倾向。西方面临的真正挑战「并不来自中国，而是如何在国内恢复价值观。」
