最新研究显示，曾经感染过新冠肺炎、体内存有抗体的患者恐怕也对南非变种病毒株「B.1.351」没辙，4%的受试者仍再次感染。 （示意图／shutterstock）
更具传染性的南非变种新冠病毒株「B.1.351」非常难防，最新研究显示，曾经感染过新冠肺炎、体内存有抗体的患者恐怕也对南非变种病毒没辙，4%的受试者仍再次感染。
《华盛顿邮报》（The Washington Post）报导，最近刚公布新冠疫苗临床试验数据的美国生技制药业者诺瓦瓦克斯医药公司（Novavax），在进行临床试验时意外发现曾经感染过新冠肺炎的受试者，体内存有的抗体并无法有效对抗南非变种新冠病毒。诺瓦瓦克斯在南非进行的临床试验中，30%的受试者曾经感染过新冠肺炎并且痊愈，他们在试验中担任对照组的角色，被施打成份为盐水的安慰剂，最后显示当中将近4%的受试者仍再次感染新冠病毒，和临床试验中未曾感染过病毒的受试者比例相近。
这项意外发现引起学界高度关注，因为这意味着感染新冠肺炎后人体建立的天然抗体保护或许无法防范变种病毒，人类必须要靠疫苗才能杜绝变种病毒，共同负责美国联邦疫苗临床试验工作的西雅图贺勤森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）病毒学家柯里（Larry Corey）表示，实验数据非常「可怕」，代表接种疫苗的效果必须要比天然免疫更好。
《华盛顿邮报》指出，试验数据为人类如何控制新冠疫情有潜在影响，特别是强调了接种疫苗的重要性，当中也包含让那些曾经染疫后来痊愈的康复者接种疫苗，另外人类要达成群体免疫，也必须仰赖大规模接种疫苗。
美国国家过敏与传染病研究院（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci）指出，数据显示施打疫苗会比自然感染提供更好的保护力，成为推广疫苗接种的强大工具，「这个据确实非常具有启发性，感染新冠后获得的天然免疫保护，不论是免疫程度、强度、广大，很明显都不足以防堵变种病毒。」
不过研究人员也表示数据只是初步结果，受试者人数太少，仍须更多数据才能得出结论。美国乔治城大学（Georgetown University）病毒学家拉丝穆森（Angela Rasmussen）表示，「我特别担心部分过早得出的结论可能会夺走人们的希望，我担心他们会得到我们再也无法摆脱这个（指病毒）的讯息。」
