美国毅力号探测器成功登陆火星表面，NASA工作人员振臂欢呼。 (图/美联)
美国太空总署（NASA）今天宣布，经过将近7个月航行后，火星探测器「毅力号」（Perseverance），成功登陆火星表面，为调查火星是否曾经有生命存在踏出重要一步。除了毅力号外，大陆的火星探测器天问一号和阿联酋希望号，也都前往火星探测，三国在外太空，进行一场高科技国力竞赛。
Touchdown /confirm/ied. The #CountdownToMars is complete, but the mission is just beginning. pic.twitter.com/UvOyXQhhN9
— NASA (@NASA) February 18, 2021
毅力号在台湾时间今天 (19日)凌晨4点55分，成功降落火星。 NASA指出，在毅力号进入火星大气层后11分半钟，成功接收到它的信号，首张传回的照片证实探测器成功着陆耶泽罗陨石坑（Jezero Crater），接下来将进行为期两年收集岩石样本任务，目标在2030年将样本送返地球化验，以确定火星上是否存在或曾经存在过类似地球上的生命。此外，毅力号也会测试其他技术，包括从火星稀薄的二氧化碳环境抽取氧气。
毅力号成功降落火星，传回火星表面照。 (图/美联)
毅力号计画造价27亿美金，2020年7月30日于美国佛罗里达州，由「宇宙神5型」火箭搭载升空，是美国太空总署第九次的探索火星任务。
NASA今天在毅力号进入火星大气层后11分半钟，成功接收到它的信号。毅力号降落火星表面的探索任务能否成功，就要看探测器能否撑过被研究人员形容为恐怖的降落过程。火星计画研究人员表示，探测器进入下降降落这段过程，被称为「恐怖七分钟」，因为从火星大气层顶端，到顺利降落到火星表面，大约需要七分钟，所有步骤都得要正常执行，才能安全降落。
七分钟到底多恐怖？研究人员说，毅力号首先将以时速一万九千公里高速进入火星大气层，外层隔热罩得经得仅高达摄氏1300度的高温考验，下坠过程中，降落伞打开缓降，到毅力号降落到预定地点，这段过程NASA人员完全无法监控，过去所有送上火星的机器，有50%的机率都会失败，所以难度非常高。
