中国科学家发现，更具传染力的英国变种新冠「B1.1.7」很有可能源自于狗，而且早在2020年7月，美国就发现「B1.1.7」的早期形式样本。 （资料照／路透社）
更具传染力的英国变种病毒株「B1.1.7」已经席卷全球多个国家，目前学界仍不清楚它的来历，不过中国科学家发现，「B1.1.7」很有可能源自于狗，而且早在2020年7月，美国就发现「B1.1.7」的早期形式样本，如果研究获得证实，科学家指出「问题严重了」。
英国肯特郡2020年9月出现变种新冠病毒「B1.1.7」，这只病毒传染力相当强，迅速扩及英国东南部，甚至传播海外，现在已成为包括美国在内等国家的主要流行病毒株。目前学界关于「B1.1.7」的起源，最主要的看法是病毒逃脱药物，从当地社区中诞生。
不过一组大陆研究团队发现，「B1.1.7」很可能源自于狗。香港《南华早报》报导，大陆中科院上海生命科学研究院研究员陈洛南带领的研究团队，16日在生物科学开放式预印本存储库网站biorxiv.org发表最新研究，团队追踪「B1.1.7」病毒的早期演化，却无法从各国患者样本中找到病毒的足迹，不过当团队将追踪范围扩大至动物时，却在狗的身上发现了一些「B1.1.7」病毒的早期形式，其中也包含一例2020年7月在美国采集到的样本。
研究团队指出这种变种病毒先祖涵盖了多数、或是所有早期「B1.1.7」病毒株的变异，推测病毒可能在经历快速突变期后传回人类身上。
针对学界认为「B1.1.7」在英国诞生的想法，研究指出，「B1.1.7」一共有9个变异，这在早期人类病毒株上相当罕见，而且这些变异并不是在相邻的基因中发生，而是散布在整个病毒基因组中。
研究人员指出，所有变异同时发生的机率相当低，认为这9个变异是一个接续一个地发生，团队建立的模型也显示，「B1.1.7」可能源自于英国以外的地区，并且在非人类宿主身上发生突变，最有可能的宿主就是狗，其次是水貂或猫。
不过必须强调的是，在狗身上发现的早期病毒样本，和第1例英国变种病毒患者身上采集到的样本并不完全一样，未参与研究的中国农业科学院哈尔滨兽医研究所研究员曲连东指出，尽管各国科学家搜集了数十万株病毒基因序列，但和整体患者数量相比，仍占少数，他推测，部份「B1.1.7」的早期病毒形式可能在采样的过程中被遗漏了，还需要更多证据来证实「B1.1.7」源自于狗。
曲连东表示，如果「B1.1.7」证实源自于狗，「那问题就大条了」，因为目前所有的抗疫措施主要是针对人类，如果动物也加入，「那游戏规则将会彻底改变。」他指出，禽流感时，染疫鸡只全被扑杀，如果狗被证实会携带变种新冠，那么也应该比照办理扑杀，或者研发针对毛小孩的新冠疫苗。
