印度疫情严峻，火葬场工人说，「从1987年就在这里工作，从来没有见过这么多尸体」（图／美联社）
英格兰公共卫生署（PHE）今天表示，首先在印度发现的一种2019冠状病毒疾病（COVID-19）病毒株将列为「引发疑虑变种」，因科学家发现它的传播速度比原来的变异病毒更快。
英国广播公司（BBC）稍早报导，科学家建议把这种最先在印度发现的变异病毒B.1.617.2列为「引发疑虑变种」（variant of concern），并说英国上周感染这种变种病毒的确诊病例数是202例，如今已增至超过500例。
维康桑格研究院（Wellcome Sanger Institute）负责2019冠状病毒疾病基因组计画的主任巴瑞特（Jeff Barrett）表示，英国与全球各地出现大量B.1.617.2确诊病例，「与这种变异病毒比去年较早的病毒种传播速度更快是一致的」。
巴瑞特说：「（B.1.617.2的）传染力可能与在英国境内大流行的B.117肯特（B.117 Kent）变异病毒不相上下。」他所指的是在英格兰东南部肯特郡发现的病毒株，这种病毒株酿成英国第2波疫情。
B.1.617.2的原始变异病毒B.1.617去年10月首度现踪，但英格兰公共卫生署归类为3种不同的亚型，这3种亚型的变异略有不同。
其他引发疑虑变种病毒还包括肯特变异病毒，以及源自南非与巴西的变种。巴瑞特另表示，有关现有疫苗对于这些变异病毒防护效力的实际研究，已取得令人感到放心的可靠证据，这些研究显示「疫苗持续有效」。
