天宫太空站于2022年建成后，将有多达17国太空人登上天宫进行科学研究。图为天宫太空站2022年完成后的想像图。 （图／推特@usadralansari）
全世界所有的天文与太空科学爱好者，对于各种太空科学影片中的受访者使用英文与俄文受访已相当习惯。不过自从中国启用了太空站之后，国际太空站也可能在数年之后退役，有关太空科学的国际媒体与网路论坛正在议论纷纷，许多国家的太空人除了原先的英文与俄文之外，早已开始加码学习中文，否则上了中国太空站会连操作界面与作业手册都看不懂，也不见得能跟中国太空人沟通。这些有关全球太空人学中文的现象，让许多大陆与海外华人忍不住感到自豪与骄傲。
中国太空人在神舟12号载人飞船与天宫太空站上的操作介面都是中文显示，其操作指引手册也是以中文撰写。 （图／央视截图）
不论是电视或网路的科学与探索频道，过去主要都以英文为主，受访者如果是俄罗斯人，则会使用俄语。最近太空科学网路与论坛已开始讨论，中国太空站启用后，「操作手册与使用介面使用的是中文吗？」甚至有人主张，方便未来可能登上中国太空站的外国太空人，可以考虑中英文并列，但这样的主张在论坛上引来不少讪笑。绝大部份的人都认为，上了中国太空站跟上了中国船舶一样，使用中文是必然的过程，这也是为什么欧盟一些太空人早就开始学中文。欧欧洲太空总署官员说，有几位已经学了3年中文，为的就是将来搭乘中国载人飞船登上中国太空站。另有一名义大利的女太空人克莉斯多佛瑞蒂（Samantha Christoforetti）则是大学时期就开始学中文，她有可能成为首位登上中国太空站的外国太空人。
从美苏在太空中握手之后，两国的太空机构与太空人交流频繁，双方都努力学习对方语言。美国太空总署(NASA)的太空人表示，在训练当中最头痛的是学习俄文，甚至比失去方向感或失去重力造成晕眩呕吐还要痛苦。而为了要学好英文与俄文，美俄两国会安排太空人到对方的太空部门居住与学习，同时加强语言训练。
天宫太空站上堆满了货运飞船运送的器材与补给品，一包包像是快递送来的包裹，很多网民戏称中国太空人这几天都在「拆快递」。 （图／央视截图）
其实一开始美方也是不愿意学习俄文，但国际太空站(ISS)启用后，因美国火箭的花费与效率比不上俄罗斯联盟号太空船，因此决定所有的人员及货物运载工作都由联盟号来执行。美国人曾要求俄国更改联盟号太空船上的俄文介面，俄国人不愿去更改整套作业系统与操作手册，美国人没有别方选择，只好与其他国家的太空人乖乖学习俄文。很多俄国太空人在谈及此事时，除了眼睛会发亮，嘴角还经常带着神秘的微笑。
前苏联和平号太空站同型的操作介面及运载火箭都是使用俄文，美国人曾要求添加英文介面，俄国人完全不为所动。图为与和平号太空站同型的操作介面。 （图／网路）
网路上可以买到俄罗斯流落在外用以训练太空人导航的器材。 （图／网路）
今年美国SpaceX火箭完成国际太空站补给任务，联盟号预备退出国际太空站运载任务，但是各国太空人又有新的难题了。国际太空站因老化与经费问题，大约会在2028年至2030年之间除役，届时可能只有中国太空站在轨道上工作，而且中国人也欢迎其他国家参与中国太空站的运作与研究工作，目前已知会有17个国家的太空人陆续登上中国的天宫太空站。
现在，中国人说：「该轮到中文上场了」。
外国太空人学中文会有多难？根据美国国务院一份外语学习量表显示，使用英文者学习中文的难度属于最难的第5级，比列为4级的俄文更难，与阿拉伯文、日文、韩文同等级。对一些通晓数种语言的西方国家太空人来说，这很可能是他们这辈子首次学习象形文字，可以想见对欧洲国家太空人造成的何种文化冲击。不过目前美国太空人还没有计划要登上中国太空站，但是为了未来工作上的需要与国际情势可能转变，很可能有一些太空人早已开始学习中文了。
图为中国太空人聂海胜（中）、刘伯明（左）和汤洪波进行交会对接训练。他们在训练时都使用中文介面与操作手册，未来其外国太空人登上天宫太空站，势必也得学习中文才能顺利工作。 （图／新华社）
众所周知，在国际民航界为防范因语言障碍而发生事故，在美国的强势作为下，国际民航组织（ICAO）建议使用英语作为飞航人员沟的统一用语。现行国际太空站上，美俄两国太空人都会学习彼此语言，其他国家太空人则会其中至少一种语言，但使用较多的还是英语，俄语则做为辅助使用。中国的太空人一直遭到美国排挤而无法参与国际太空站，即便参加了，太空站上语言使用情况应也不会有何改变。
据己知讯息显示，目前获选参与中国太空站研究课题有9个，外国研究人员则来自17个国家，包括日本、印度、巴基斯坦、俄罗斯，以及德国、法国、义大利等欧盟国家，这些研究预计会在2022年天宫太空站正式建成之后陆续展开。也有媒体注意到，美国不在其中，这是因为美国国会于2011年立法禁止NASA与中国进行合作，目前的政治情势显然也不会在两国的太空合作上有什么改变。
中国太空人聂海胜进行失重环境水下训练，以模拟在太空站的舱外太空漫步。 ( 图／新华社）
未来各国太空人将在中国的火箭发射场与天宫太空站上与中国太空人互动，显然中文会是主要语言，英语有可能会做为辅助语言。还没有学习中文的外国太空人，恐怕就得加把劲了，因为环境险恶的太空中，指令传达与理解错误可能会造成灾难性的结果。至于有关太空领域的科学研究，也将会有愈来愈多的论文以中文发表。按此情势发展，中文即将成为新兴的国际太空语言，只要谨慎经营，中国成为太空强国也是指日可待。
