美国研究显示，民众接种如莫德纳、辉瑞/BNT等mRNA疫苗后，可能能诱发体内长达数年之久的免疫反应，这些民众或许不用再补打疫苗来对抗新冠病毒。 （资料照／美联社）
美国圣路易华盛顿大学（Washington University in St. Louis）研究团队发现，民众接种如莫德纳、辉瑞/BNT等mRNA疫苗后，可能能诱发体内长达数年之久的免疫反应。
一项昨（28）日公布的美国研究显示，民众接种如莫德纳、辉瑞/BNT等mRNA疫苗后，可能能诱发体内长达数年之久的免疫反应，这些民众或许不用再补打疫苗来对抗新冠病毒，但是年长者、免疫力低落或是曾吃能抑制免疫反应药物的人例外。
《纽约时报》（New York Times）报导，美国圣路易华盛顿大学（Washington University in St. Louis）领导的团队昨日在国际学术期刊《自然》（Nature）发表研究，指出民众接种莫德纳、BNT疫苗后，体内出现的免疫反应或许能对抗新冠病毒长达数年；研究结果也显示，只要新冠病毒及目前已知的变异株不再进化，接种mRNA技术疫苗的民众或许不需要追加第3剂疫苗；此外，先前染疫过，后来又接种疫苗的新冠康复者，就算病毒再度进化，也不需要追加第3剂疫苗。
领导这项研究的圣路易华盛顿大学免疫学专家艾勒比迪（Ali Ellebedy）表示，「关于疫苗能对我们产生多持久的免疫力，这是个好现象。」
这项研究并没有将采用腺病毒载体技术的娇生疫苗列入，不过艾勒比迪预期，娇生疫苗诱发的免疫反应，持久度会比mRNA疫苗还要短。
艾勒比迪的团队5月才发布研究，指出新冠痊愈者在感染病毒8个月后，骨髓中还检测出能辨识新冠病毒的免疫细胞，另一个团队则发现，感染病毒一年后，痊愈者体内的记忆型B细胞仍持续成熟、加强。当时团队认为，新冠患者痊愈后再接种疫苗，体内的免疫力或许能持续数年，甚至可能终身免疫，不过当时团队还不清楚如果只有接种疫苗，会不会诱发同样持久的免疫力。
为了寻找答案，艾勒比迪的团队将焦点转向制造记忆型细胞的淋巴结，免疫细胞会在那里接受训练、对抗病毒。
人体感染病毒或是接种疫苗后，淋巴结内会生成「生发中心」（germinal center），这个特殊结构相当于B细胞的新兵训练营，训练B细胞如何辨识各式各样的病毒基因序列。细胞受训的范围愈广、时间愈长，就愈有可能阻挡可能出现的变种病毒。
华盛顿大学西雅图分校的免疫学家珮珀（Marion Pepper）表示，「所有人都在关注病毒进化，但这显示B细胞也在做一样的事」，「而且对于持续进化的病毒将具备保护效力。 」
报导指出，人类感染新冠病毒后，「生发中心」会在肺部生成，但是如果是接种疫苗，生发中心就会在腋下的淋巴结中形成，研究人员招募了41名接种2剂辉瑞/BNT疫苗的受试者，当中8人曾经染疫过，研究人员再针对其中14人，在接种第1剂疫苗后，每隔3、4、5、7、15周采集一次淋巴结样本。
团队发现，接种首剂疫苗后15周，14名受试者体内的生发中心仍相当活跃，体内的记忆细胞数量也没有下降。
亚历桑那大学免疫学家巴塔查亚（Deepta Bhattacharya）指出，「通常4至6周后就几乎什么都不剩了」，但mRNA疫苗诱发的生发中心在几个月后仍持续运作，而且多数人都没有大幅下降。他说多数关于生发中心持久性的研究仍以动物实验为主，这是第一个显示人类接种疫苗后会发生什么状况的研究。
研究结果显示，至少在对抗现有变种病毒方面，多数接种疫苗的人所获得的保护力将能维持很长一段时间，但是年长者、免疫系统低下、或是有吃药抑制免疫反应的人可能需要施打追加疫苗；新冠痊愈后又接种疫苗的人，可能永远不需要再补打疫苗。
不过究竟mRNA疫苗诱发的免疫力能够维持多久？现在还很难预测，专家指出，如果病毒没有再进化，理论上能够达成终身免疫。巴塔查亚强调，需要追加疫苗的话，通常都是因为病毒变异，不是因为免疫力减弱。
