维珍集团董事长布兰森11日搭自家太空船升空，领先竞争对手亚马逊创办人贝佐斯，成为第1位登上太空的亿万富豪。图为布兰森及同行乘客在舱内体验太空无重力状态。 （摘自维珍银河公司官网）
多位知名富豪追逐太空，维珍集团创办人布兰森、全球首富贝佐斯在本月先后圆了太空梦。不过美国联邦航空总署（FAA）最近对「太空人」一词，设下更严谨的定义，此举形同对亿万富翁们抢当太空人的想望泼了好一大盆冷水。
FAA在20日，也就是贝佐斯搭乘自家蓝色起源公司「新雪帕德」火箭，奔向太空边际的同一天，更新了「商业太空人之翼计画」（Commercial Space Astronaut Wings Program）的规定，也是自2004年以来首度更新。
新版的太空人定义，除了必须为飞行团队的一员，且「必须飞抵距离地球表面80公里，在飞行期间，一定要进行对公众安全或人类太空飞行安全有贡献的活动。」
布兰森与贝佐斯的太空之旅，都有达到飞行高度的要求，不过是否能跨越成为太空人的标准，则得交由FAA定夺。 FAA在声明中指出，这些更动能让太空人之翼计画，在进行商业太空飞行时，更加符合其保护公众安全的角色。
蓝源执行长史密斯在贝佐斯等人起飞前曾表示，在自动化的太空船中「团队其实没什么事可做。」若以此评断，显然不符FAA的新定义。想要加入「商业太空人之翼计画」必须先被提名，但FAA发言人告诉美国有线电视新闻网（CNN），目前没有审核任何申请书。而在美国，想获得太空人之翼的另2个管道，就是透军方和美国航空暨太空总署（NASA）。
不过，布兰森、贝佐斯或其他等着一圆太空梦的富豪也不必太早失望，他们还是有微小的机会，能够被认可为太空人。新规定指出，FAA官方在经过审慎考量后，可根据特定成就和贡献，颁发「太空人之翼」荣誉奖项给个人。
1960年代初期，太空人之翼奖章首度颁发给第1位进入太空的美国人雪帕（Alan Shepard Jr.）和葛里森，以表彰他们在水星计画7人组的卓越贡献。
