德国总理默克尔2019年访问中国大陆时，曾前往湖北武汉参加德国隐形冠军企业Webasto武汉工厂开业仪式。 （图／新华社)
以中小企业为主要经济支柱的德国与大陆关系发展极为密切，愈来愈多具有顶尖技术但全球知名度不高的的「隐形冠军」陆续在中国大陆设立生产基地，现在这些在全球名列前茅的公司不只感受到中国在技术上追赶的压力，中国甚至还透过收购这类公司的方式快速推进大陆产业升级。
据《德国之声》报导，德国中小型企业中有一大批「隐形冠军」，它们是德国中小企业中的佼佼者，虽然不像西门子、宾士那样知名，但当中很多在全球个别行业中占有极大市场份额，像KronesWeinig或者Webasto就是这样的例子。
报导说，在全球500强企业中，德国只有28家，但全球顶尖的中小企业当中，德国却占有48%。德国企业有99%属于中小型企业，它们为德国提供70%的就业岗位以及90%的培训机会。当中有很多是所谓的「隐形冠军」，就是在国际市场个别行业前3名、但公众知名度较低，这个概念是价格制定公司Kucher & Partners创始人西蒙（Hermann Simon）发明的。
报导指出，隐形冠军中有60%、超过2000家在中国设有生产基地，虽然这些公司早就熟悉了国际化，但还是感受到来自中国赶超的压力。
西蒙表示，德国在全球制造业表现亮眼，但未来在技术创新、尤其是数位化方面还要付出巨大努力。中国是目前最大的世界工厂，在5G、量子电脑以及铁路运输领域领先，但在先进的制造业方面，中国只能屈就第2或者第3位。
报导说，2005年中国成为申报国际专利最多的前10名国家，2010年已超过德国。隐形冠军企业具有很强的创新能力，但中国正在赶超，有时通过收购德国隐形冠军的手段。 2014年至2020年间，中国收购了约300家德国公司，其中有一些属于隐形冠军。中国为技术赶超欧美已经拉开帷幕，要在2025年前培育1万家重点领域的「小巨人」，为关键领域及供应链上带来突破，并减轻中美贸易战造成的损失。
实际上，德国隐形冠军企业早已国际化，西蒙指出，它们当中的大部分其80%的利润来自国外市场。安全技术领域企业KA Schmersal于1997年在中国建立了工厂，其总经理阿穆布罗斯（Michael Ambros）说，在大陆的工厂跟在德国一样，从来不说「Made in China」或者「Made in Germany」，而是说「Made by Schmersal」。
