美国北卡罗来纳大学与史丹佛大学共同研发一款3D列印的疫苗胶布，能让无痛注射已苗的愿景成真。 （图／北卡罗来纳大学官网）
随着新冠肺炎病毒变种持续出现，或许得迎接每年都得打一针疫苗的日子，这肯定让害怕打针的人一想到就颤抖。不过，透过一项贴心发明，将能解决这令人痛苦的困扰。运用3D列印而成的「疫苗胶布」，贴上它就能无痛完成疫苗接种。
美国北卡罗来纳大学（UNC）教堂山（Chapel Hill）分校与史丹佛大学共同研发了一款「疫苗胶布」，只有手指头大小，采用3D列印技术即可生产。胶布上有着无数微米大小的刺针，这些刺针有足够的长度可以刺入皮肤，将疫苗注入人体。据了解，相关技术早在20世纪90年代即被提出，但碍于制造成本与生产技术的限制难以实现，直到3D列印技术成熟的今日，才得以取得突破。
同时身为3D列印技术企业家、UNC教堂山分校荣誉教授、史丹佛大学转化医学与化学工程教授，也是本研究的首席研究作者Joseph M. DeSimone指出，研发疫苗胶布是期待能以更低剂量、更不会引发焦虑的方式，为全球疫苗能更快速的开发奠定基础。
透过此类疫苗胶布注射疫苗的优点，当然就是可免除传统打针的痛苦，以及不少人一想到打针就恐惧的紧张；反之，只要贴上胶布就可以完成无痛接种疫苗。且疫苗胶布体积小，方便保存、运输。且施打方式相对简单，不需要专业的训练就可以完成，甚至可以自行施用，更容易推广至全球，特别是物资运输困难的国家，或是医疗技术不足或是医疗人员相对稀少之处。
更好的优点是，研究发现，利用疫苗胶布所注射的疫苗，相比传统利用针头注射的疫苗，能引发10倍的免疫反应。研究指出疫苗胶布所引发显著的T细胞以及抗原特异性抗体反应，是传统针头注射方式的50倍；也就是说，透过疫苗胶布，只要更少的剂量，就能达到预期的免疫反应。这也就是为什么疫苗胶布的面积小到跟手指头差不多的缘故。
当前，相关论文已经刊登在美国《国家科学院》（National Academy of Sciences）院刊中。研究团队正在积极寻找制作新冠疫苗专用疫苗胶布的方法，以供未来使用。同样的3D列印疫苗胶布技术，也可用于开发预防感染流感、麻疹、肝炎的疫苗。如果你害怕打针，可好好期待这一款3D列印疫苗胶布正式上市的一刻。
