2项美国研究发现，Alpha、Delta等变种新冠病毒更具传染力，可能在于病毒在空气中能够更有效率地传播。 （示意图／shutterstock）
2项美国研究发现，Alpha、Delta等变种新冠病毒更具传染力的原因，可能在于病毒在空气中能够更有效率地传播，其中一项研究发现，感染Alpha的患者，吐出的病毒量是其他病毒的43倍。研究人员强调，就算完整接种疫苗，仍要戴好口罩，甚至在特定场合可能需要戴防护力更好的口罩。
《纽约时报》（New York Times）报导，美国国家过敏与传染病研究院（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）及马里兰大学（University of Maryland）的研究团队，分别于7月及9月在BioRxiv期刊预印本、「临床传染病」期刊（Clinical Infectious Diseases）刊登变种新冠病毒透过气胶传播（aerosol transmission）的研究成果，2项研究都指向一个结论：新冠病毒正在进化，而且能够更有效率地在空气中传播。
《纽时》指出，新冠病毒透过空气传播让各国政府推出戴口罩、保持社交距离等防疫政策，现在多数科学家都同意，新冠病毒主要透过大片飞沫及体型较小的气胶传播，前者会快速沉降到地面，后者在室内能够漂浮更远，并且直接进入人的肺脏。
2项美国研究并未改变这项根本观点，不过指出民众在部份场合可能需要配戴更好的口罩，同时指出，病毒正在进化得更强大。
为了比较不同新冠病毒在空气中的传播能力，马里兰大学团队邀请无症状、轻症患者朗诵、唱歌，发现感染Alpha的患者，吐出的气胶粒子里的病毒量是其他早期病毒的43倍。
不过这项研究只涵盖4名感染Alpha病毒的患者，感染其他病毒的患者达45位，样本数不足恐会影响研究结果。
美国国家过敏与传染病研究院的研究则未涵盖人类，而是使用叙利亚仓鼠进行实验。研究人员将仓鼠分成染疫及未染疫2组，观察气胶的流动距离，以及未染疫组仓鼠最终染疫的结果。研究发现，小于5微米的粒子能够流动超过2公尺远，仓鼠感染Alpha病毒的情形也多过原始病毒。
主导研究的美国国家过敏与传染病研究院病毒学家孟斯特（Vincent Munster）指出，病毒进化成更有效率地传播已真实发生。
主导马里兰大学研究的公卫教授米勒顿（Don Milton）表示，有鉴于病毒已朝着更有效率地透过气胶传播的方向演化，他认为应该加强个人防疫措施，建议人们应该戴更密合的口罩。
不过他的研究也指出，包括布口罩及外科口罩已经能挡下半数带有病毒的气胶，尽管如此，团队仍建议在拥挤的空间中应该戴上防护效果更好的口罩。
这2份研究也强调，即便完整接种疫苗，民众仍应戴口罩，尤其是在拥挤的空间中，虽然已接种过疫苗的患者较不易传播病毒，不过变种病毒的传染力提升也增加了散播的可能性。
