感染新冠肺炎的患者在塞尔维亚被改建为专门收治COVID-19患者的Stark Arena体育馆中接受治疗。 （图／路透）
由新冠病毒（SARS-CoV-2）引发的新冠肺炎（COVID-19）已在全球造成超过2亿3千多万人感染，且持续累积中。而感染新冠病毒，不仅对身体健康带来极大挑战，令人忧虑的是康复后仍持续存在一些染疫时的症状。对此，世界卫生组织（WHO）终于针对长期新冠症状（Post COVID-19 condition，或称long COVID）给出了明确定义。
新冠肺炎疫情肆虐至今约有20多个月，实际上来说人们对于此疾病的认识仍在持续累积。但过往已有不少染疫康复者，持续出现染疫时的症状而倍受困扰。根据世卫的定义，如今将有更为完整的准测可以参照。以下是部分外媒针对示世卫公布指南的整理。
一、 世卫定义下何为长期新冠症状（long COVID）？
从确诊当下，或可能感染新冠病毒的3个月内，通常会开始至少出现一种症状，且持续至少2个月，而且无法以其他诊断来解释。此症状有可能在染疫期间出现，也可能是在痊愈后才首度出现。
世卫发现，较为常见的长期新冠症状包含疲倦、呼吸急促以及认知问题，此外也包含胸痛、嗅觉失灵、失去味觉、肌肉无力与心悸等等。长期新冠症状通常都会人们的日常功能带来影响。
世卫指出，随着更多新证据的出现，有可能因为对于长期新冠症状的了解而修改定义；另外出现在儿童身上的长期新冠症状可能有不同定义。
二、 长期新冠症状影响多广？
目前遭遇长期新冠症状的人数尚不得而知。但根据英国牛津大学针对超过27万民感染新冠肺炎后痊愈者的研究，发现有37%的人至少出现一种长期新冠症状。而曾经在染疫过程中住院（属于重症）者，更容易出现长期新冠症状。
三、 能从长期新冠症状的研究了解什么？
根据中国研究人员在知名期刊《刺胳针》（The Lancet）所发表的研究，发现有20%~30%的中度病症患者，以及54%重症患者，在出院后12个月后，仍存在肺部问题。而哈佛的研究则是发现，跟从来没有感染过新冠肺炎的人们相比，染疫者被新诊断有糖尿病以及神经系统的问题更为常见。
四、 新冠长期症状能不能恢复？
根据《刺胳针》期刊上所发表的研究，有68%的人在染疫后6个月依然存有至少一种症状，但到12个月后，此比例下降到49%。换句话说，长期新冠症状将会随着时间而消除。不过世卫指出，长期新冠症状有可能随着时间而改变，或是在消失后又再度卷土重来。
五、 注射新冠肺炎疫苗有助缓解长期新冠症状？
一些较为小型的研究发现，部分患有长期新冠症状的患者，在接种疫苗后情况有所改善。而美国疾病管制暨预防中心（CDC）认为，还需要更多研究证据的支持，才能判断接种疫苗对于长期新冠症状的具体效果。
世卫针对长期新冠症状给出明确的定义，对于第一线的医疗工作者来说，将能优化在社区以及医疗环境中对于长期新冠症状的辨别与护理。根据世卫的定义，总共涉及了12个领域，其中也包含中风、心脏病等后遗症。除了上述最为常见的症状外，也包含腹痛、月经与经期问题、焦虑、忧郁、新出现的过敏、间歇性的发烧与睡眠障碍等等。
因为疫情仍在持续中，人们对于新冠肺炎以及长期新冠症状的了解都仍在累积中。但是世卫针对长期新冠症状给出定义，能够让人们对于此疾病更为了解，并填补此领域缺乏明确定义的空白。
根据约翰霍普金斯大学的统计，自疫情开始至今（至10月7日止），全球染疫者为236854356人；染疫死亡者超过480万。全球虽有超过64亿疫苗被配送，但是富国与穷国之间疫苗施打率有着巨大的落差，而这样的差距对于止息疫情并非正面的消息。
