网路上出现的录影显示，中方在测试一款小型单壳体传统新潜舰。 （截图）
现今美国海军只用核动力潜舰，但中国却从未停止使用战力较逊色的传统潜舰。这有好有坏，而解放军的1艘新潜舰，却使这差异更明显，它远比其他大国海军的潜舰小。
据《海军新闻》（Naval News）网15日报导，自从2月8日一段影片曝光，揭露中国有1艘新型潜舰后，分析家一直在设法弄明白。尽管整体来说，中方海军扩大潜舰队，是朝研制更大，尤其是核动力潜舰的方向走，但这艘新潜舰精密，却不符合潮流地小。知名潜舰战作家兼专家萨顿（H. I. Sutton）指出，中国似乎在走自己的路。
他指出，按照推断，这艘潜舰的录影应该是在长江沿岸的特定地点，可能是武汉以打造潜舰闻名的船厂下游拍摄，而当时这艘潜舰正航向上海。分析说，一些武汉船厂打造的潜舰会到上海进行舣装作业。
而武汉有两座船厂，一座靠近市中心，负责打造潜舰的新船厂则在武昌。由于他们只造传统潜舰，因此这艘新潜舰应该不是采核动力驱动。目前他们所造的，主要是039型系列潜舰。这两座船厂都隶属中国船舶重工集团（CSIC），而先前中船重工曾秀过小型潜舰设计，其中有些2017年曾在泰国曼谷的国防安全展中展出。
新潜舰似乎类似MS200型袖珍潜舰，还有S600小型潜舰。根据萨顿等人推测，新潜舰比较接近S600，但很可能比较短。宣传资料显示，S600长50公尺(米)，直径为4.6公尺。而这长度中，部分涵盖了绝气推进（AIP）系统。萨顿认为，新潜舰之所以较短，可能是因为没有绝气推进系统所致。
传统上，小型潜舰战力较差，这是大国海军不部署它们的主因。尽管它们打造起来比较便宜，但却减损了性能，航程与速度。尽管尚未获得证实，但有间接证据显示，中方一直在研究这些供潜舰使用的电池，甚至可能采用。而随着电池电力增加，也可能让潜舰得以携带更强大的声纳和战斗系统。
不过，也有人说，这款潜舰是供出口使用，因为它的设计类似中船重工先前在海外展示的设计概念。而缅甸，孟加拉和斯里兰卡都可能成为客户。但萨顿强调，指挥室围壳上有两道白线，可能显示它是为中方海军打造，因为通常在潜舰服役前，会看到这类标示。
要是中方海军真采用这款新潜舰，那意味它的战略和其他大国海军又了远比以往更大的差异。而随着小型潜舰战力增强，对中方海军来说，或许能扮演更宝贵的角色。而无论在南海，或是岛链上，似乎尤其适用。
