日本星期二（10月11日）起放宽边境管制措施，恢复个人自由行和免签访日，预计将迎来大批外国游客。不过，日本业者喜忧参半，喜的是终于可以告别漫长的旅游寒冬，迎接海外游客回潮；忧的是日本一直存在的人手不足问题，经过这次新冠疫情后变得更加严峻。
日本当局要重振旅游业，但面临人手短缺的阻力。调查公司帝国数据公布50种行业2万6000家公司的调查结果显示，旅游业面对的人手问题最严重，72％受访旅馆坦承员工不足。
今年旅游业人手短缺问题的严重性，仅次于疫情发生前的2019年。三年前，日本入境游客达历来最多的3200万人次。
日本富士山风景区河口湖向来主要接待外国团体客。当地一家日本旅馆经营者接受《联合早报》访问时说：“我们当然希望看到海外游客来，但疫情期间辞去了非正式员工，我担心无法应付。在外国游客还未入境的8月份，生意已回到疫情前的五成，那时已面对人手不足的压力。宣布放宽边境管制后，我担心人手问题，忍痛拒绝了100人以上的旅行团生意。”
《东洋经济》杂志指出，日元贬值将吸引大量海外游客，但也削弱了日元对外籍劳工的吸引力，日元兑美元大幅下滑将导致外劳“远离日本”。
疫情前，日本酒店业和饮食业依赖来自亚洲国家的留学生和以研修生为名入境的外劳。由此可以预见，日本的劳动力不足问题会比疫情前更严峻。
日本首相岸田文雄已定下目标，每年从海外游客身上赚取5万亿日元（约人民币2500亿元），以期回到疫情前的旅游盛况。
不过有报道指出，停滞了两年的日本旅游业不容易在短时间内复苏。在当局解除边境管制前夕，东京成田国际机场的260家免税商店和餐厅，仍有一半大门深锁，让人感受到即将打开国门的日本机场活力不足。
日本的免税店行业在疫情期间受挫，像骨牌般倒下，有些则转行求存。在成田机场专做礼品生意的Amina Collection在疫情期间关掉了三家分店。老板说，由于员工已被调派去其他行业，目前不考虑重开机场的店面。
《日经新闻》报道称，在当局宣布开放边境后，日本航空公司的入境订票量增加了两倍。不过，日航并未对国际航班旅游需求迅速回弹感到乐观，而是认为要到2025年才能完全恢复到疫情前的水平。
