中国国家航天局日前正式公布了探月工程4期等深空探测任务的后续规划，包括在月球背面采样返回、月球南极的环境与资源勘查、组成月球南极科研站，还计划在未来10年到15年实施火星、小行星采样返回，以及木星、天王星、海王星等行星以及太阳系边缘进行科学探测。
据《快科技》引述《央视新闻》报导，始于2004年的中国深空探测计划中，探月工程部份已圆满完成「绕、落、回」3步走的战略规划。包括嫦娥4号在人类历史上首次实现了航天器在月球背面软着陆和巡视勘察，与月球背面对地球的中继通信；嫦娥5号实现地外天体采样返回。
报导说，接下来的探月工程4期包括3次发射任务：嫦娥六号计划于2025年前后实施人类首次的月球背面采样返回；嫦娥6号将确定搭载4台国际荷载进行科学研究；嫦娥7号拟于2026年前后发射，开展月球南极的环境与资源勘查，为国际月球科研站建设奠定基础；嫦娥8号将在2028年前后发射，与嫦娥7号共同组成月球南极的科研站基本型。
据中国工程院院士、中国探月工程总设计师吴伟仁表示，在月球南极有些很深的洞穴，很可能是含有以冰的形态存在的水。希望嫦娥7号能够用飞跃器，到1~2个洞里勘查是否有水的成分。
报导说，中国还将联合世界其他国家，共同在月球建立国际科研站，进行联合设计、联合勘察，科学数据共享与共同管理。吴伟仁说，「希望在2035年之前，能够建成月球国际科研站，也希望成为国家的一个大的科学计划。」
报导指出，中国正在论证以月球为主要基地，建立月球网络，可在地月及行星际实现数据信号中转、导航、遥感等功能，以对月球上的资源、飞行器、着陆器等实行有效管理，甚至延伸到火星着陆的管理。
目前天问1号任务已实现了中国首次火星环绕、着陆、巡视探测，而且是一次任务就实现此3大目标，这在人类历史上也是首次。下一步计划在未来10年到15年实施火星、小行星采样返回，并将科学探测目标推向木星、天王星、海王星等行星以及太阳系边缘。
吴伟仁还透露，中国已经开始实施小行星探测，为防止可能发生的小行星撞击地球事件，目前已制定发展规划，未来10年内将实施地外小行星防御任务。
