（纽约彭博电）美国和英国的联合研究显示，美国默克公司的新冠口服药可能在一些新冠患者体内引起新的病毒突变。研究员指出，这凸显试图改变病毒遗传密码的风险，即此药可能产生更具传染性或足以威胁健康的变种毒株。
根据上星期五（1月27日）在科研网站medRxiv上发布的研究报告，研究员在数十名患者的病毒样本中，发现与使用默克（Merck）新冠口服药利卓瑞（Lagevrio）有关联的突变。
利卓瑞是莫那比拉韦（Molnupiravir）的商用名称，它通过在新冠基因组中制造突变来阻止病毒在体内复制，从而降低病毒导致严重疾病的概率。
这份尚未经过同行评审的研究报告指出，目前没有证据表明这些突变会使新冠病毒更容易躲避免疫抗体或造成死亡；但研究员指出，突变的存在凸显扩大使用这种药物的潜在风险。
这项研究由美国研究员，以及英国科研机构包括弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）、伦敦帝国理工学院等的生物科研人员共同进行。
默克：没有直接证据证明突变在患者用药后产生
2021年底莫那比拉韦在英国和美国获准使用前，一些科学家已警告，这款药物的运作原理可能导致病毒出现棘手的突变。最新研究结果再度引发这方面的担忧。对此，默克发言人约瑟夫森说：“没有证据显示，正在传播的变体是由任何抗病毒药物引发的。根据现有数据，我们不认为利卓瑞会助长令人关切的新新冠变种。”
他说，研究假定病毒突变与服用利卓瑞有关，但没有直接证据可以证明这些突变是在患者用药后产生的。
这项研究分析了全球各地数据库中大约1300万组病毒基因。其中，疑似由利卓瑞诱导的突变在使用利卓瑞的国家更常见，尤其是很早就批准使用的美国和澳大利亚；在加拿大、法国和其他未使用利卓瑞的国家，这样的突变则较少见。
未参与研究的斯坦福大学研究员迈克尔·林认为，美国应停用利卓瑞，改而探讨授权使用其他国家采用的药物来控制新冠，如日本盐野义制药公司（Shionogi）的口服药Xocova。
他说：“虽然尚无证据显示这些突变会使病毒更危险，但大家都知道，如果随机制造突变，却希望这不会带来任何负面影响，那就是在玩火。”
这个研究报告没有讨论是否应该停用利卓瑞。
美国食品和药物管理局（FDA）受询时说，当局不对第三方研究置评，而会同新冠药物生产商一起评估药物对变异病毒的作用。
也未参与这项研究的埃默里大学研究员希纳齐在利卓瑞开发初期，曾对这款药物表示担忧。
新研究结果出炉后，他呼吁进行更多追踪研究，以了解与利卓瑞有关联的病毒突变是否产生了任何实际影响。他说：“要谨慎行事。”
