空巴的空间站LOOP，直径8公尺，高度也大约8公尺，最下方的2个方块是离心舱。（图/Airbus）
国际空间站（ISS）已经相当老旧了，虽然NASA与其他合作伙伴已决定将它运作到2030年，但是不管如何修补，它确实已经走向尾声，接下来就需要新的空间站接替，不然地球轨道上就只剩下中国大陆的天宫号了。现在欧洲空巴集团（AirBus）提出了他们的空间站设计，舱室空间很大，令人联想到科幻电影《2001太空漫游》。更厉害的是，它还设计了旋转的人造重力室。
今日宇宙（UniverseToday）报导，空巴集团的空间站计划名为LOOP，主体舱是一个直径8公尺的圆筒，长度大致相同，提供接近100立方公尺的舱内空间。这非常经相当了不起，目前的国际空间站的舱筒直径大约在3~4公尺左右，内部空间较为狭小。1970年代的美国第1座轨道空间站-天空实验室（Skylab），是以登陆月球用剩的农神5号火箭（Saturn V）的第3节改装的，直径达到6公尺，太空人可以在里面跑步，展现巨大的空间。但是LOOP还一举超过天空实验室的体积纪录。
LOOP可以和其他的太空船串接，中间像包子的是对接舱，与它连接的是猎户座太空船。（图/Airbus）
最近发布的视频可看到，LOOP包含三层甲板：一层居住甲板、一层科学甲板，还有一层模拟重力的离心机。这是首次有将人造重力装置纳入设计的空间站，是训练长期太空航行的重要测试，未来如果要前往火星，可能需要离心式人造重力设备，以免太空人骨质流失。
3层甲板的设计引起了一些讨论，有些人认为没有甲板的宽阔空间更有意思，如同当年天空实验室那样，可以做出各种失重活动。但是空中客车认为，将内部分隔成不同的甲板，对空间站本体、太空人都较安全。如果出现受损，乘员可以转移安全地方，要是出现太阳耀斑，多一点甲板也能阻隔更多的有害射线。
目前国际空间站的舱内空间明显较狭小。（图/NASA）
每个甲板以中央隧道连络，该隧道被一个温室结构包围，可以进行植物实验，并提供稳定的绿色植物、豆类和其他实验植物与作物，如同国际空间站上的温室。
但LOOP中最有趣的设计是离心机，它由两个配重器和两个乘员舱组成。乘员舱里有一辆健身自行车，可容纳一名机组人员，允许机组人员在模拟重力环境中锻炼身体，一次两人。
1970年的天空实验室，舱内空间非常宽阔。（图/NASA）
目前还不清楚离心机能够模拟多大的重力，粗略计算，这部离心机没办法模拟地球重力（也不需要），但是应该可以模拟火星与月球的重力。要是它能3.86公尺/秒的角速度，每分钟9.2转，就能模拟火星（地球重力的38%）；如果以2.55公尺秒的角速度旋转，每分钟旋转6圈，就能模拟月球重力（地球重力16.5%）。
