一项研究发现，玉米的根部会释放改善土质的化学物质，有利于收成之后耕作小麦。（图/shutterstock）
农民们早就知道轮耕作物是个好主意，现在这个概念有了新的发展。瑞士的一项研究表明，玉米是相当不错的轮耕作物，因为它留下的土壤的微生物组，很适合小麦，当小麦种植在先前种植玉米的田地中时，小麦产量有明显增加。
新阿特拉斯（New Altas）报导，瑞士伯尔尼大学（University of Bern）的艾尔布（Matthias Erb）教授与施拉比（Klaus Schläppi）教授的科学团队发现，玉米在生长过程中，其根部会释放出称为苯并恶嗪类化合物（benzoxazinoids）的化学物质，它们沉积到土壤中，会促进有益细菌和真菌在土壤中的良性增加。即使玉米在收获以后，有益的微生物群仍然留在土壤中。
实验室测试表明，这些受到苯并恶嗪类化合物滋养的土地，对小麦相当有益。当小麦种到这些土壤以后，它们成长的情况比对照组来的更好。
在完成实验室条件的测试后，科学团队就到真正的农田中再重覆实验，他们在试验田中种植了两种类型的玉米，一种是会分泌苯并恶嗪的普通玉米，另一种经过基因修改，不产生苯并恶嗪类化合物的实验玉米。经过一次收成之后，在同一块土地上种植3种冬小麦。
在两年的时间的冬小麦种植期间，科学家发现，曾经种过普通玉米，含有苯并恶嗪类化合物的土壤，所收获的小麦产量提高了4%，而且这些小麦很少受到害虫的侵扰。
事实上，科学家颇早就发现苯并恶嗪是一种天然的驱虫剂，对欧洲玉米螟（Ostrinia nubilalis）幼虫、甜菜夜蛾（Spodoptera exigua）、玉米叶蚜（Rhopalosiphum maidis）等其他害虫，都有天然防御功能。尽管还需要进行更多研究，但希望这些发现，也有助于减少化肥和农药的使用。
艾尔布教授表示：「产量增加4%，听起来并不吸引人，但考虑到在不增加额外投资的情况下，就能提高小麦产量是相当划算的。」
尤其重要的是，鉴于「黄小玉」（黄豆、小麦、玉米）是世界最重要的粮食，黄豆的固氮效果已是常识，如今玉米也发现改良土壤，减少病虫害的作用，这意味着3种作物具有互补与轮耕的效果，对农业规划者是相当重要的信息。
