休斯敦私营「直觉机器」公司提供的画面显示，月球登陆器「奥德修斯」号21日正接近月球。（美联社）
休斯敦私营「直觉机器」（Intuitive Machines）公司打造的登月器「奥德修斯」号（Odysseus）周四最后一次从月球轨道下降，首度完成美国超过半世纪来的登月行动，而这也是首次完全由私企执行的登月任务。
「欢迎来到月球，」直觉机器执行长阿特姆斯（Steve Altemus）说，「我知道这令人紧张，但我们在月球表面，并正在传输。」综合外电22日报导，美国国家航天总署（NASA）署长尼尔森（Bill Nelson）盛赞，「奥德修斯」号登月是「全人类的大飞跃」，也是美国的胜利。他并强调，人类史上首度有商业公司，也是家美国企业——发动并领导了这次月球航行任务。
此外，阿特姆斯说，和中国来点竞争也不是坏事。超过50年前，美国因与苏联进行太空竞赛，而从事「阿波罗」（Apollo）计划。如今美国的目标是靠无人探测器重返月球，并留在那儿。美国打算让「奥德修斯」号降落在月球南极附近，而美中都希望，能在那儿建立月球基地。他并直言，「有关在太空生活和工作，并在月球上学习，还有很多要做的。你们知道的，如果需要地缘政治紧张才能实现这点，那也没关系。」
登月器为NASA携带了6具科学仪器，以协助研究月球表面，并测量无线电波。尽管稍早「奥德修斯」号的测距仪故障，但仍成功执行着陆任务。地面团队透过对「奥德修斯」号进行重新程序设计，转而靠登陆器上的NASA实验性「多普勒激光雷达导航」（The Navigation Doppler Lidar）系统，总算解决了这个问题。
而在登月前不久，「奥德修斯」号完全自主，直到登月后，才会恢复通信。这款登月器为6边形柱体，有6条登陆腿，约如高尔夫球车般大。
