据美国之音报导，一款名为「海鸥」（Seagull）的小型低价中国产电动汽车让美国汽车制造商和政客们非常担忧。这款车由中国汽车制造商比亚迪（BYD）去年推出，在中国的售价约为1万2000美元，但该车驾驶性能良好，其工艺可与价格高出三倍的美国电动汽车相媲美。其短程版本车型的价格低于1万美元，恐对美国汽车业构成巨大威胁。
报导称，美国对进口中国汽车征收的关税的政策将使「海鸥」电车暂时远离美国市场，如果进口到美国，它的售价可能会超过1万2000美元。但是，中国产低价电动汽车的迅速出现可能会以自1970年代石油危机期间日本制造商进入市场以来，从未见过的方式撼动全球汽车行业。「比亚迪」英文字母缩写代表「建立你的梦想」（Build Your Dreams），可能会成为美国汽车业的噩梦。
「任何不把他们当作竞争对手来关注的汽车公司，在其进入市场时都会迷失方向，」费城附近的汽车行业数据预测公司AutoForecast Solutions副总裁菲奥拉尼（Sam Fiorani）说，「比亚迪进入美国市场并非是如果，而是什么时候的问题。」
美国政界人士和制造商已经将中国电动汽车视为严重威胁。拜登行政当局预计将于当地时间5月14日宣布，对从中国进口的电动汽车征收100%的关税，称它们对美国的就业和国家安全构成威胁。美国制造业联盟（Alliance for American Manufacturing）在一篇论文中表示，政府补贴的中国电动汽车「最终可能成为美国汽车业的灭绝级事件」。
今年稍早时，特斯拉首席执行官马斯克表示，中国的电动汽车非常好，如果没有贸易壁垒，「它们几乎会摧毁世界上大多数其他汽车公司。」在中国以外，电动汽车通常价格昂贵，针对的是高收入买家。但中国品牌为大众提供了负担得起的选择——正如许多政府正在鼓励从汽油车转向应对气候变化一样。
报导称，在底特律附近的一个巨大的车库里，一家名为Caresoft Global的公司拆开了一辆海鸥电车。这辆海鸥车是该公司的中国办事处购买后运来美国的。通用汽车公司（General Motors）皮卡的前总工程师沃伊乔斯基（Terry Woychowski）表示，这款车是向美国汽车业吹响的「号角」，美国汽车业在设计低成本电动汽车方面落后于中国许多年。
将这辆海鸥拆解后，沃伊乔斯基表示，他想知道美国汽车制造商是否可以进行适应性调整。「为了能够与其竞争，必须以一些激进的方式改变许多做法。」没有一个奇迹可以解释比亚迪如何以如此低的成本生产海鸥电车。相反，沃伊乔斯基表示，整辆车每次充电可以行驶252英里（405公里），这是「效率的演示」。
报导称，美国劳动力成本上升是其中的一部分原因。比亚迪还可以降低成本，因为它的电池制造技术--主要是消费品中使用的磷酸铁锂化学电池技术，与目前大多数锂离子电池相比，电池成本更低，但续航里程更低。沃伊乔斯基说，美国人还在学习制造更便宜的电池。
比亚迪还利用其庞大的规模（去年全球销售了300万辆汽车）生产许多自己的零配件，包括电动马达、仪表板和车身，以节省成本。沃伊乔斯基发现，比亚迪在设计车辆时考虑到了成本和效率。例如，海鸥车只有一个挡风玻璃雨刷器，省去了一个电机和一个雨刷臂，节省了重量、成本和安装劳动力。效率意味着重量的减轻，使海鸥使用更小的电池每次充电都能行驶得更远。
沃伊乔斯基说，美国汽车制造商通常不会以这种方式设计车辆，因此产生过高的工程成本。因此，底特律需要迅速重新学习大量的设计和工程，以跟上步伐，同时摆脱一个世纪以来制造车辆的做法。
报导称，海鸥仍然具有质感。车门能够稳稳地关上。灰色合成皮革座椅的缝线与亮绿色的车身颜色相匹配，而这是更昂贵的汽车中常见的特征。Caresoft测试的海鸥电车具有六个安全气囊和电子稳定控制系统。
一名记者在一些相连的停车场短暂开车后发现，它运行安静，在处理弯道和颠簸方面做得像更昂贵的电动汽车一样好。加速不像其他电动汽车那样令人头晕目眩，而海鸥很灵活，进入高速公路不会有问题。
比亚迪将不得不修改其汽车以满足美国的安全标准，这些标准比中国更严格。沃伊乔斯基说，Caresoft还没有做过碰撞测试，但他估计这会增加几千美元的成本。
比亚迪在四个拉丁美洲国家以约2万1000美元的价格出售海鸥电车，也称为海豚迷你（Dolphin Mini）。较高的价格包括运输成本，反映了在不那么残酷的市场中可能比中国更高的利润。比亚迪去年告诉美联社，它「仍在决定是否在美国销售汽车」。它正在考虑为墨西哥市场在墨西哥设立工厂。
该公司没有在美国销售汽车，主要是因为中国汽车抵达时对销售价格征收27.5%的关税。川普在担任总统时实施了巨额的关税（25%），而且在拜登的领导下这些关税保持不变。川普认为，拜登所支持的电动汽车的兴起将使美国工厂失去工作岗位，并将工作转移到中国。
拜登行政当局支持建立美国电动汽车制造基地的立法和政策。一些国会议员敦促拜登完全禁止进口中国汽车，包括中国公司在墨西哥制造的汽车，而这些汽车现在进入美国基本上没有关税。
福特首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）见证了Caresoft对海鸥的测试和比亚迪的快速增长，尤其是在欧洲。他正在改变他的公司。他今年早些时候表示，一个小型的「臭鼬工厂」（skunkworks）团队正在设计一种新的小型电动汽车，以降低成本和提高质量。
法利说，两年前，中国制造商在欧洲几乎没有销售任何电动汽车，但现在占据了电动汽车市场的10%。他们很可能会出口到全球，并可能在美国销售。福特正准备对此进行反击。「不要认为任何事情都是理所当然的，」法利说。「本首席执行官不这样认为。」
