期刊《水资源研究》（Water Resources Research）一项最新研究表明，美国科罗拉多州的山区河流正在「生锈」，而气候变暖正是罪魁祸首。同时，北极的河流中也观察到有毒重金属的增加，导致人们担忧类似现象可能扩及全球。
研究团队分析美国安第斯山脉到欧洲阿尔卑斯山等各地山区的的水质数据，发现最近数十年内山间溪流的重金属含量有所增加，但尚未得知该现象的成因。研究人员进一步分析科罗拉多州22条山间溪流40年来的水质数据，发现铜、锌和硫酸盐浓度在过去30年内成长整整1倍。
研究指出，增长的重金属浓度中或有半数来自干燥天气和河流流量减少，但另一项主因则是地下冰融化，导致更多的岩石暴露在地下水中并释放出其中所含的金属。
研究称，水中的重金属会在过程中被逐渐稀释，到达下游城市和田野时，已经不太可能构成重大污染问题。但对于山区居民而言，可能需要额外处理才能确保水安全。随着气候持续变暖，这项问题可能进一步恶化并影响世界更多地区。
