联合国教科文组织在8日「世界海洋日」当天发布《2024年海洋状况报告》。报告显示，海洋暖化速度在20年间翻倍，海平面上升速度也在30年内翻倍，沿海水生物种因含氧量下降而窒息。
报告指出，虽然大气温度经常波动，但海洋温度却稳定上升。目前海洋暖化速度已是20年前的两倍，2023年达到1950年代以来的最高升温水准。虽然《巴黎协定》承诺将全球气温升幅限制在工业化前水准以上2℃以内，但海洋温度已平均上升1.45°C，地中海、热带地区大西洋、南极海升幅明显偏高，超过2℃。
全球海平面上升正是海温上升的显著后果之一。海洋会吸收释放到大气中90%的多余热量，而水在升温后体积会膨胀。目前全球海平面上升现象有40%可归咎至海温上升，过去30年内海平面上升速度已经翻倍，上升高度总计多达9公分。
另一方面，水中含氧量的减少也对水生动植物产生其他挑战。1960年代以来，受气温升高、废水和农业径流等污染物影响，海洋含氧量减少2%。沿海地区受到的影响尤其严重，许多物种直面缺氧的威胁，世界各地已确认约500处「死亡区」，由于这些地区的氧气含量不断减少，几乎没有海洋生物存活。
酸度上升也是物种存亡的存亡的另一项挑战。海洋吸收25%至30%的化石燃料排放，而过量的二氧化碳从工业化前期以来，已让海洋酸度增加30%，2100年将达到170%。研究结果表明，沿海物种遭受的破坏最为严重，在公海酸度持续上升的同时，沿海水域的酸度剧烈波动，导致幼年期动植物无法存活，大量死亡。
海洋森林（红树林、海草平原、潮汐沼泽）在内的吸碳量是陆地森林的5倍。划定海洋保护区的主要目的是保护生物多样性，同时成为对抗全球暖化的有效媒介。世界自然保护联盟红色名录上的1500种濒危海洋物种中，有72%都生活在海洋保护区。然而，教科文组织揭示，近60%国家仍未将海洋森林保护纳入其国家政策。
教科文组织领导联合国海洋科学促进永续发展十年活动（2021至2030年）。自「海洋十年」计划开始以来，世界各地已推动超过500个项目，筹集超过10亿美元，用于增进海洋保护。教科文组织也划定230个海洋生物圈保护区，并将50多处海洋遗产地列入《世界遗产名录》。
