ChatGPT、Gemini等AI服务,由于依赖数据中心所累积的大量数位信息,因此需要大量能源进行处理与冷却。专家研究发现,AI的成长会消耗更多能源,而风能、太阳能等再生能源难以满足日渐增长的能源需求。因此,meta与地热能源新创公司Sage Geosystems开发以地热能源支撑的「绿色数据中心」,以减少二氧化碳足迹的产生。
地热发电厂预计能够向meta提供150兆瓦的低碳电力,约可为70,000个家庭供电。若计划成功实施,不仅能满足meta数据中心所需的庞大能源,利用地热能供给能源给数据中心也将成为未来的低碳教科书案例。
不过事实上,地热能源也不是新鲜事物。传统上,地热通常仅限于火山、间歇泉、温泉等地,可提供暖气与能量存储功能,不过仅占美国总电量不到0.5%。
因此,新创公司Sage Geosystems正积极在全国进行调查,寻找拥有丰富热固体岩石的地底,对其制造裂缝后倒入水,待水加热至华氏300度的高温;随后即可利用加热后的水进行涡轮发电。
据数据显示,与同等规模的化石燃料发电厂相比,涡轮机产生的二氧化碳减少了99%。Sage Geosystems执行长塔夫表示,meta在永续报告中承诺将减少化石燃料的使用,因此地热发电可成为meta再生能源的另一种选择。
虽然现在地热并不是美国最主要使用的能源选项,不过有迹象表明地热可能在未来10年慢慢窜升,根据美国能源部的预测,到2050年,地热发电量可能会增加至目前的20倍。
如今,尚不清楚长期开挖地底找寻热固体岩石是否会诱发地震,抑或是地热能否迅速产生大量且足够的能源,不过可以确定的是,地热未来将会是更低碳的化石燃料替代品,新时代也极需科技公司掏钱支持新兴能源产业。